Internationale noodtoestand uitgeroepen wegens zikavirus
De wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de verspreiding van het zikavirus op het Amerikaanse continent een "internationaal zorgwekkende bedreiging voor de gezondheid" genoemd. Dat betekent dat de organisatie specifieke regels kan uitvaardigen ter bestrijding van het virus. Een WHO-adviesraad van medische experten uit verschillende landen beraadde zich eerder vandaag in een telefonische vergadering over te nemen maatregelen.
De WHO had voor het laatst in augustus 2014 wegens een uitbraak van ebola een wereldwijde noodtoestand uitgeroepen. Eerder had de WHO de Mexicaanse griep (2009) en de verspreiding van kinderverlamming (2014) als internationale noodtoestand bestempeld.
Bij een noodtoestand worden ook landen buiten de besmette gebieden opgeroepen, maatregelen te nemen die een uitbreiding van het virus of overdraagbare ziekte moet voorkomen. De raad van experten moet nu maatregelen voorstellen voor de indijking van het virus, dat zich in Latijns-Amerika razendsnel verspreidt.
Volgens de wereldgezondheidsorganisatie zijn er in Brazilië mogelijk al 1,5 miljoen gevallen van zika. Binnen de twaalf maanden zou het aantal gevallen op het Amerikaanse continent kunnen toenemen tot 4 miljoen. Voor directeur-generaal Margaret Chan van de WHO moeten nu eerst de muggenpopulaties die het zikavirus verspreiden, ingedamd worden. Voorts moeten de diagnose en de monitoring van de verspreiding van de ziekte verbeterd worden.
Maatregelen
Met de afkondiging van de noodtoestand kunnen de landen onmiddellijk zinvolle tegenmaatregelen afspreken, aldus professor Christian Drosten van het Instituut voor Virologie van het UZ in Bonn. Hij verwacht in dit geval bijvoorbeeld aanbevelingen voor de bestrijding van muggen. "Concreet reisadvies kan ik me op dit ogenblik niet voorstellen".
Het virus wordt door de muggensoort Aedes aegypti overgedragen. Vermoed wordt dat de mug door zwangere vrouwen te besmetten verantwoordelijk is voor het veroorzaken van schedelmisvormingen bij baby's. De kinderen komen met een te kleine schedel op de wereld (microcefalie), wat leidt tot een verstandelijke beperking.
"Wat momenteel in Latijns-Amerika gebeurt, wijst op een dergelijk verband", zei epidemiologe Christina Frank van het Robert Koch-Instituut (RKI) in Berlijn. "Wat nog niet is achterhaald, is of er nog cofactoren aanwezig moeten zijn". Dat kunnen bijvoorbeeld antilichamen tegen andere virussen zijn, die samen met het zikavirus een microcefalie veroorzaken. Mogelijk is ook dat niet zika, maar een compleet andere factor de verwekker is. "Dat kan bijvoorbeeld een geneesmiddel zijn", aldus de experte.
Alleen al in Brazilië zijn er 4.180 mogelijke gevallen van microcefalie geregistreerd. Pas in zes gevallen kon met zekerheid gesteld worden dat vrouwen vooraf door het zikavirus werden besmet. In het land worden momenteel veel vruchtafdrijvingen uitgevoerd, schrijft de krant Folha de São Paulo. In het bericht worden verschillende artsen geciteerd bij wie vrouwen om een anonieme abortus hadden gevraagd. Enkele vrouwen wilden zelfs niet wachten op de diagnose of hun baby's al dan niet met microcefalie op de wereld zouden komen.
"Tot vier miljoen gevallen"
Volgens de WHO zijn er in Brazilië mogelijk al 1,5 miljoen gevallen van zika. Binnen de twaalf maanden zou het aantal gevallen op het Amerikaanse continent kunnen toenemen tot 4 miljoen. Voor directeur-generaal Margaret Chan van de WHO moeten nu eerst de muggenpopulaties die het zikavirus verspreiden, ingedamd worden. Voorts moeten de diagnose en de monitoring van de verspreiding van de ziekte verbeterd worden.
