"Internationale troepenmacht op weg om oorlog te winnen in Afghanistan"
De internationale troepenmacht in Afghanistan (Isaf) heeft sinds vandaag een nieuwe opperbevelhebber. De Amerikaan Joseph Dunford neemt de fakkel over van zijn landgenoot John Allen. In een interview met de Britse zender BBC zegt Allen dat de Isaf-troepen "op weg zijn om de oorlog te winnen."
Volgens generaal Allen hebben de Isaf-soldaten er lang over gedaan om de juiste voorwaarden te creëren voor een overwinning op de rebellen. Maar nu zou het zover zijn. "Het is moeilijk om op de kalender een datum aan te duiden en te zeggen: vandaag hebben we gewonnen. Maar ik denk dat de juiste voorwaarden zijn gecreëerd, namelijk de voorwaarden voor goed bestuur, voor economische opportuniteiten, ...", aldus Allen aan de BBC. Hij leidde de coalitietroepen in Afghanistan gedurende negentien maanden.
Vooruitgang
Volgens hem heeft het Afghaanse leger de afgelopen anderhalf jaar veel vooruitgang geboekt en geeft het inmiddels leiding aan de meeste operaties. De vooruitgang is volgens hem te danken aan de inspanning van buitenlandse troepen in Afghanistan. Die hebben de Afghanen getraind en rebellen verdreven uit veel bewoonde gebieden.
"Afghaanse troepen verdedigen het Afghaanse volk en maken het voor de regering van dit land mogelijk om haar burgers te dienen. Dit is victorie. Dit is hoe een overwinning eruit ziet", aldus Allen tijdens zijn afscheidsspeech. Opvallend genoeg was de Afghaanse president Hamid Karzai afwezig, hoewel hij wel was uitgenodigd.
Dunford
Nu neemt de 58-jarige Dunford het over van Allen. Dunford diende in de oorlog in Irak, maar heeft geen ervaring in Afghanistan. Hij zal waarschijnlijk de laatste opperbevelhebber van Isaf worden en zich moeten bezighouden met de ordentelijke terugtrekking van het grootste deel van de buitenlandse soldaten tegen eind volgend jaar.
Momenteel zijn er zowat 67.000 Amerikaanse soldaten in Afghanistan, naast 37.000 coalitietroepen. Hoeveel Amerikanen er na 2014 overblijven, is niet bekend. Allen verklaarde vandaag dat het voor hem "geen optie" is om de Amerikaanse militaire aanwezigheid volledig stop te zetten. Hij werd naar eigen zeggen nooit gepolst over dergelijk scenario en gaat er dan ook vanuit dat dit niet op tafel ligt.
Petraeus
Allen wordt nu opperbevelhebber van de Navo in Europa. Hij kwam eind vorig jaar even in opspraak wegens het verzenden van ongepaste mails naar een vrouw die centraal stond in de Petraeus-affaire. Maar na onderzoek bevestigde de minister van Defensie zijn vertrouwen in de viersterrengeneraal.
