Irak laat honderden gevangenen vrij
Irak heeft sinds vorige week meer dan 300 gevangenen vrijgelaten. Vicepremier Hoessein Shahristani bood zijn verontschuldigingen aan voor hun ongerechtvaardigde opsluiting. Soennitische manifestanten voeren al verschillende weken manifestaties tegen de sjiitische eerste minister Nuri al-Maliki.
Het ministerie van Justitie liet vandaag 178 gedetineerden vrij, aldus een woordvoerder van het ministerie. Sinds vorige week zijn alles samen 335 gevangenen opnieuw op vrije voeten. Onder hen bevindt zich ook een aantal bejaarde mensen, stelde een journalist van het Franse persagentschap AFP ter plaatse vast. De autoriteiten deelden evenwel niets mee over hun straffen, noch over de beschuldigingen jegens de gedetineerden.
"In naam van de Iraakse staat bied ik mijn verontschuldigingen aan aan iedereen die opgepakt werd en al die tijd vast zat. Het is later gebleken dat jullie onschuldig waren", aldus de vicepremier.
Protestbeweging
De soennitische minderheid in Irak eist al drie weken de vrijlating van gevangenen. Ook willen ze dat enkele antiterrorismewetten worden ingetrokken, die volgens hen gebruikt worden door de door sjiieten gedomineerde regering om leden van hun gemeenschap ten onrechte vast te houden.
De protestbeweging begon na de arrestatie wegens terrorisme van negen lijfwachten van de minister van Financiën Rifaa al-Issawi. Ook Issawi is een soenniet. Hij is lid van de lekenpartij Iraqiya, die deel uitmaakt van de regering, maar zich erg kritisch opstelt jegens Maliki . De crisis komt op drie maanden voor de belangrijke provinciale verkiezingen, een test voor Maliki en zijn tegenstanders voor de nationale verkiezingen volgend jaar.
