"IS viseert paus Franciscus"
De Irakese ambassadeur voor het Vaticaan, Habeeb Al Sadr, maakt zich zorgen over de veiligheid van de paus tijdens zijn geplande bezoeken aan Albanië en Turkije. Volgens hem willen IS-strijders paus Franciscus vermoorden, schrijft The Telegraph. Het Vaticaan heeft echter al laten weten dat er geen extra veiligheidsmaatregelen worden genomen.
"Er is geen reden om de reisroute van de paus aan te passen", stelt woordvoerder Frederico Lombardi. Volgens hem is er geen specifieke dreiging. "We houden uiteraard onze ogen open, maar er is geen reden voor bezorgdheid of een verandering in zijn programma in Albanië." De 77-jarige paus zal tijdens zijn bezoek komende zondag dan ook gewoon zijn open jeep gebruiken, klinkt het.
Het is de eerste keer dat de paus een overwegend islamitisch land bezoekt. Volgens de Irakese ambassadeur voor het Vaticaan, Habeeb Al Sadr, is het bezoek niet zonder gevaar. Er zouden geloofwaardige bedreigingen zijn, waarschuwt hij.
Zwarte vlag
IS-militanten zouden de voorbije weken gezegd hebben dat ze hun kalifaat tot in Rome willen uitbreiden, en dat hun zwarte vlag boven de koepel van de Sint-Pietersbasiliek zal wapperen. "Wat is gezegd door de zelfverklaarde Islamitische Staat is duidelijk: ze willen de paus vermoorden. De dreigementen tegen de paus zijn geloofwaardig", zegt de ambassadeur in de Italiaanse krant La Nazione. "Ik geloof dat ze hem kunnen doden tijdens een van zijn overzeese reizen of zelfs in Rome. Er zijn leden van IS die geen Arabieren maar Canadezen, Amerikanen, Fransen, Britten en Italianen zijn. IS kan elk van hen inschakelen voor een terreuraanval in Europa."
"Deze bende criminelen uit niet alleen dreigementen, in Irak hebben ze al enkele van de meest heilige schrijnen van de sjiieten vernietigd. Ze hebben heiligdommen van de Jezidi en christenen aangevallen. Ze hebben verklaard dat wat niet met hen is, tegen hen is. Bekeren of sterven. Het is een genocide", aldus de ambassadeur, die al vier jaar in Rome gestationeerd is.
Hergeboorte van christendom
Tijdens zijn bezoek aan Albanië, zondag, zal de paus de mis opdragen op het grootste plein in de hoofdstad Tirana en vervolgens de gelovigen groeten vanuit zijn pausmobiel. Die zal naar goede gewoonte open zijn, aldus het Vaticaan. De paus wil immers geen obstakels tussen zichzelf en het volk. Het bezoek aan Albanië is bedoeld om de hergeboorte van het christendom te vieren. Religie werd onder het communistische regime van Enver Hoxha verboden en christenen werden vervolgd. De dictator riep Albanië in 1967 uit tot eerste atheïstische land.
De paus wil ook hulde brengen aan het harmonieuze samenleven van moslims, christenen en orthodoxen in het land, dat drie miljoen inwoners telt.
Op 29 en 30 november brengt de paus een bezoek aan Turkije.
