"Italië kan geen nieuwe Afrikanen meer aan"
"Ongeveer 800.000 mensen, zoniet meer, bereiden de oversteek voor van Afrika naar Europa." Dat heeft directeur Giovanni Pinto van de Italiaanse grenspolitie vandaag verklaard voor de commissie Defensie en Buitenlandse Zaken in de Italiaanse Senaat, zo schrijft de Italiaanse krant La Repubblica op zijn website. In 2014 zijn al 25.000 vluchtelingen over zee in Italië aangekomen. Over heel 2013 waren het er 'slechts' 43.000, waarvan 90 procent uit Libië vertrekt. Het opvangsysteem kan geen nieuwe migranten meer aan en staat op instorten. "Wij weten niet waar we ze moeten brengen", aldus de directeur van de grenswacht, Giovanni Pinto, dinsdag voor een parlementscommissie in Rome.
Giovanni Pinto, die eveneens aan het hoofd staat van de Mare Nostrum-operatie, die Afrikaanse vluchtelingen bij de oversteek opvist uit zee, waarschuwde dat Italië geen verdere capaciteit meer heeft om de vluchtelingenstroom op te vangen. Het opvangsysteem voor migranten staat op instorten, aldus de man. Onmiddellijk nam hij echter gas terug en verklaarde dat de situatie voorlopig onder controle is.
De Mare Nostrum-operatie startte in oktober vorig jaar na twee fatale schipbreuken, één bij Lampedusa en één nabij Malta, die aan meer dan 400 mensen het leven kostten. Sindsdien worden vluchtelingen actief opgespoord in de Middellandse Zee en veilig aan land gebracht. De operatie is een succes, maar kost Italië handenvol geld, 9 miljoen euro per jaar.
Pinto pleit dan ook voor een exit-strategie voor Mare Nostrum, want het succes van de operatie dreigt ertoe te leiden dat meer Afrikaanse vluchtelingen de oversteek wagen. Sinds de scheepsramp in Lampedusa zijn er immers geen vluchtelingen meer op zee gestorven. Daarnaast is er dus ook het kostenplaatje, dat zwaar om dragen is voor het door de economische crisis geplaagde Italië. Bovenop de maandelijkse 9 miljoen euro voor Mare Nostrum, is dit jaar voorlopig al 1,27 miljoen euro uitgetrokken voor 31 repatriëringsvluchten.
Duurzame oplossing nodig
De Italianen kijken voor meer duurzame oplossingen dan Mare Nostrum naar de Europese Unie. Rome wil zowel meer financiële steun vanuit Brussel als een evenwichtigere Europese verdeling van de opvang van vluchtelingen. Nu zijn het vooral landen aan de Europese buitengrenzen, zoals Italië en Griekenland, die disproportioneel veel vluchtelingen te slikken krijgen. Binnen de EU geldt bovendien de Dublin-richtlijn, die bepaalt dat de asielaanvraag van migranten behandeld moet worden in het land waar ze de EU het eerst binnenkwamen.
