James Foley: een buitengewoon mens onthoofd
Gisteren verspreidde IS ('Islamitische Staat') een weerzinwekkende video die de onthoofding van de Amerikaanse journalist James Foley toonde. Geknield in een oranje pak met een gemaskerde beul achter zich, bracht de man zijn laatste afschuwelijke momenten door. Maar zo moeten we ons James Foley niet herinneren. Hij moet herdacht worden om die verbluffende buitenlandse correspondent die hij was in conflictgebieden en om zijn onuitputtelijke moed op zoek naar de waarheid.
Na de dood van James Foley, die eind 2012 in handen viel van islamitische strijders in Syrië, schreef zijn moeder een aangrijpend eerbetoon op Facebook. Volgens Diane Foley was haar zoon buitengewoon in alle aspecten van zijn leven: als zoon, broer, journalist maar bovenal als mens.
"We zijn nooit trotser geweest op onze zoon 'Jim'. Hij gaf zijn leven door te trachten het lijden van het Syrische volk aan de kaak te stellen.
We smeken de kidnappers om het leven van de overgebleven gijzelaars te sparen. Net zoals Jim zijn ze onschuldig. Zij hebben geen controle over het beleid van de Amerikaanse regering in Irak, Syrië of elders.
We danken Jim voor alle vreugde die hij ons geschonken heeft. Hij was een buitengewone zoon, broer, journalist en mens. Respecteer alstublieft onze privacy tijdens de komende dagen terwijl we Jim koesteren en om hem rouwen."
Ook Max Fisher, de toenmalige collega van Jim, eert de journalist als een nooit falende bron van warmte en generositeit. Hij prijst de moed van de Amerikaan om terug te keren naar het Syrische oorlogsgebied ondanks het feit dat hij in 2011 al eens 44 dagen in gevangenschap doorbracht in Libië.
"Er zullen de komende dagen heel wat pogingen gedaan worden om betekenis te geven aan de dood van Jim maar ik wil die betekenis liever ontlenen aan het leven dat hij leidde", schrijft Fisher. "Ik wil zijn toewijding om de waarheid te achterhalen, herdenken. Maar dat alleen zou hem te kort doen. Louter het kennen van Jim, verrijkte jouw leven. Zijn waarde was zo veel groter."
Onderaan dit artikel kan u een lezing bekijken die James Foley in juni 2011 gaf daags na zijn vrijlating uit een Libische gevangenis.
