Jemenitische luchtmacht bombardeert legerkamp
De Jemenitische luchtmacht heeft vandaag een legerkamp buiten de hoofdstad gebombardeerd, dat was ingenomen door opstandige stamleden. Sheikh Ali Saif, een Jemenitisch stamhoofd, zei dat zijn stamleden een kamp van de machtige Republikeinse Garde hadden omsingeld in de regio al-Fardha Nehemi. Dat is vijftig mijl ten noordoosten van de hoofdstad Sanaa.
Ze wilden voorkomen dat de soldaten naar Sanaa opmarcheerden om deel te nemen aan het al vijf dagen durende gevecht tussen de troepen loyaal aan president Ali Abdullah Saleh en de stamleden die de kant hebben gekozen van de volksopstand tegen de langdurige heerser. Tijdens die gevechten kwamen al minstens 109 mensen om.
De Jemenitische staatstelevisie waarschuwde de inwoners van Sanaa, hun woningen te verlaten omdat er nog meer straatgevechten verwacht worden. Stammen buiten de hoofdstad meldden dat ze ook de wapens hebben opgenomen tegen regeringstroepen op twee andere militaire sites.
"Vrijdag van vreedzame revolutie"
In Sanaa zijn vandaag opnieuw tienduizenden mensen samengestroomd voor een "Vrijdag van vreedzame revolutie" tegen Saleh. Ze lieten witte duiven los en droegen de kisten van 30 mensen, die tijdens de schermutselingen deze week omkwamen. Enkele kilometers verder kwamen gezagsgetrouwe betogers de straat op, zwaaiend met Jemenitische vlaggen en foto's van president Saleh, die al 33 jaar aan de macht is op het Arabisch schiereiland.
Er heerst bezorgdheid dat Jemen, toch al op de rand van het bankroet, een failliete staat wordt die de regionale veiligheid ondermijnt en een serieus probleem vormt voor het buurland Saoedi-Arabië, 's werels grootste olie-exporteur. De Verenigde Staten en Saoedi-Arabië, beiden het doelwit van verijdelde aanslagen door een cel van al-Qaida met basis in Jemen, maken zich zorgen dat elke verspreiding van anarchie het "wereldwijde terroristische netwerk" meer ruimte geeft om te opereren.
Armste land uit de regio
Het vrijdaggebed is een signaal geworden voor de samenkomst van voor- en tegenstanders van Saleh, wiens land een van de armste uit de regio is geworden. Het ligt aan de scheepvaartroute waar dagelijks drie miljoen barrel olie passeert voor de Westerse markten. De inwoners van Sanaa zijn al met duizenden uit de hoofdstad vertrokken om het escalerende geweld te ontvluchten. Anderen hebben gehamsterd en wachten met angst en beven af wat komen gaat. (belga/adha)
