"Jihadi John wilde me de keel oversnijden maar ik overleefde zijn dreigement"
Javier Espinosa, een voormalige gijzelaar van IS, getuigt als eerste over zijn gevangenschap in de sadistische handen van beul Jihadi John in Syrië.
De Spaanse journalist werd in 2013 samen met zijn collega Ricardo Garcia Vilanova gevangengenomen door IS toen ze nabij de Turkse grens aan het werk waren. Ze brachten zes maanden door als gijzelaars van de moslimextremisten.
Terwijl hun gevangen kameraden één voor één werden afgeslacht, overleefden de Spanjaarden. Nadat de Spaanse regering losgeld betaalde, kwamen ze uiteindelijk vorig jaar rond deze periode vrij.
Zwaard
Een jaar na zijn reünie met zijn familie vertelt Espinosa voor het eerst zijn verhaal aan The Sunday Times. De journalist getuigt over het moment dat Jihadi John met een zwaard over zijn nek ging tijdens een nepexecutie.
Theater
The Beatles, zo noemden de gijzelaars van IS hun drie Britse bewakers, hielden van dat soort gruwelijk theater. Het drama moest altijd maximaal zijn.
"Hij streelde mijn nek met het zwaard en zei: 'Voel je het? Koud, niet? Kan je je de pijn inbeelden wanneer het zwaard snijdt? Onvoorstelbare pijn'."
Halsslagader
"Het mes raakte nu mijn halsslagader: 'Eerst zal het jouw aders doorsnijden. Het bloed zal zich met jouw speeksel mengen. Dan zal jouw nek doorkliefd worden en zal je niet meer door je neus kunnen ademen'." Ware horror die Espinoza moest aanhoren en ondergaan.
Marteling
Het was de ergste vorm van vernedering en fysieke en psychologische marteling dat de gijzelaars moesten meemaken. Gewekt worden door het geschreeuw van gijzelaars die gemarteld werden, was dan ook dagelijkse kost.
Verdwenen
De Europese en Amerikaanse gijzelaars die plots 'verdwenen' waren ofwel vrijgelaten ofwel overgebracht naar een andere gevangenis. Dat kreeg Espinosa alvast te horen van de gijzelnemers. In werkelijkheid werden ze voor het oog van de hele wereld onthoofd.
Opgraven
"Ze hielden ervan om ons angst aan te jagen", zegt de Spanjaard. "Zo moesten we naar foto's kijken van de vermoorde Russische ingenieur Sergei Gorbanov ... 'Je zou net zoals hem kunnen eindigen'," herinnert Espinosa zich. "We zullen jou zijn lichaam laten opgraven zodat je samen met het lijk kan slapen in een ander graf."
In maart vorig jaar kwam de journalist van El Mundo samen met Ricardo Garcia Vilanova vrij. Eindelijk was de horror ten einde.
