Joe Biden neemt niet deel aan de presidentsverkiezingen van 2016
Er werd al weken gespeculeerd over een mogelijke deelname van de Democraat Joe Biden aan de presidentsverkiezingen van 2016. Aan die onzekerheid is nu een einde gekomen. Joe Biden, de vicepresident van Barack Obama, is geen kandidaat voor het Witte Huis. Dat heeft hij vandaag bekendgemaakt.
Vicepresident Joe Biden (72) zal geen kandidaat zijn voor de presidentsverkiezingen van 2016. Biden verloor in mei zijn zoon Beau aan hersenkanker, en benadrukt dat zijn familie tijd nodig had om dat verlies te verwerken. Biden zei in zijn toespraak dat hij de rouwperiode nu heeft afgesloten, maar dat hij geen tijd meer heeft om een campagne op poten te zetten. "Helaas geloof ik dat we geen tijd meer hebben, tijd die we nodig hebben om een winnende campagne voor de nominatie op te zetten", zei Biden. "Het rouwproces trekt zich niks aan van deadlines, debatten of voorverkiezingen. Maar ik weet ook dat ik dit niet zou doen als de familie er niet klaar voor is."
Beau Biden had zijn vader aangespoord om zich opnieuw kandidaat te stellen. Biden deed in 1988 en 2008 al eens een gooi naar het Witte Huis, maar trok zich beide keren voortijdig terug uit de race.
Biden, die zijn aankondiging deed in het bijzijn van president Barack Obama en zijn vrouw Jill, maakte wel duidelijk dat hij niet van plan is om aan de zijlijn te blijven staan. "Ik ben dan wel geen kandidaat, maar ik zal niet zwijgen", zei Biden. "Ik ben van plan om klaar en duidelijk te spreken om zoveel mogelijk invloed uit te oefenen op waar we staan als partij en welke richting we uit moeten als natie."
Tijdens zijn speech riep hij Republikeinen en Democraten op hun geschillen opzij te zetten en samen te werken om dingen gedaan te krijgen. "Compromis is geen vies woord", zei Biden.
De peilingen voor de vicepresident als opvolger van Obama waren de jongste tijd niet bijzonder goed. Een meerderheid van de kiezers van de Democratische partij had er zich voor uitgesproken dat Biden het in de verkiezingsrace niet mocht opnemen tegen Hillary Clinton en Bernie Sanders. Indien hij zich toch kandidaat had gesteld, zagen analisten voor hem slechts een derde plaats weggelegd.
Goed nieuws voor Clinton
Voor Democratisch presidentskandidate Hillary Clinton is de weigering van Biden om zich in de strijd te mengen goed nieuws. Zij is daarmee een stuk zekerder van de Democratische nominatie voor de presidentsverkiezingen van 2016. Haar belangrijkste rivaal blijft zo de Amerikaanse Senator van Vermont, Bernie Sanders. Hij heeft de steun van de linkse vleugel van de partij, maar spreekt voorlopig geen brede basis aan.
Clinton zag haar populariteit de voorbije weken dalen door de aanhoudende controverse rond het gebruik van een privéserver voor het versturen van e-mails toen ze minister van Buitenlandse Zaken was. Sinds het Democratische debat van 13 oktober zit Clinton weer steviger in het zadel. Haar kordate optreden tijdens dat debat keerde het tij en zette haar weer op koers om de Democratische nominatie voor de verkiezingen van 2016 binnen te halen.
Na het debat ging de populariteit van Clinton bij de Democratische kiezers met 10 procentpunt de hoogte in, zo bleek uit een poll van Reuters en Ipsos. Ze kreeg de steun van 52 procent van de ondervraagden. Sanders volgde op 27 procent. Biden moest het stellen met 13 procent.
"Het pad is voor Hillary Clinton een stuk gemakkelijker geworden", zegt Democratisch strateeg Bud Jackson aan persbureau Reuters. "De meeste polls tonen aan dat een race zonder Biden voor haar voordeliger is."
Clinton noemde Biden in een reactie via Twitter "een goede vriend en een geweldige man".
Biden, die vooral populair is bij de blanke arbeidersklasse, kan nog een belangrijke rol spelen tijdens de verkiezingen als hij ervoor kiest om zich achter één Democratische kandidaat te scharen. Behalve Hillary Clinton en Bernie Sanders zijn ook de voormalige gouverneur van Maryland Martin O'Malley en de voormalige gouverneur van Rhode Island Lincoln Chafee kandidaat voor de Democraten.
Geheim wapen
Biden was tijdens zijn politieke carrière dertig jaar lang Senator voor de staat Delaware. Hij drukte toen de Violence Against Women Act mee door, een wet die de straffen voor seksuele misdrijven aanzienlijk verstrengde en de bescherming van de slachtoffers uitbreidde.
Als vicepresident heeft hij mee zijn stempel gedrukt op de twee ambstermijnen van Obama. Zo was Biden nauw betrokken bij het buitenlandse beleid van Obama, onder meer bij diens beslissing om de Amerikaanse troepen terug te trekken uit Irak en de strategie in Afghanistan. Bovendien gold Biden als een soort geheim wapen van het Witte Huis voor het onderhandelen van netelige fiscale akkoorden met de Republikeinen.
Biden, die rooms-katholiek is, verdiende het respect van mensenrechtengroepen door in mei 2012 te verklaren dat hij "absoluut comfortabel" is met het homohuwelijk. Volgens heel wat analisten trok de publieke steunbetuiging van Biden ook Obama over de streep.
