Jon Huntsman, de "vriend" van Obama, trekt zich terug
De Republikeinse presidentskandidaat Jon Huntsman heeft vanavond in South Carolina aangekondigd dat hij niet langer kandidaat is voor de presidentsverkiezingen in november 2012. "De race is een slachtpartij van negatieve advertenties geworden, Amerika onwaardig." En toen waren ze nog met vijf...
De 51-jarige heeft zijn steun voor Mitt Romney uitgesproken. "Het is tijd dat onze partij zich verenigt achter kandidaat die Obama kan verslaan. Ondanks onze verschillen denk ik dat gouverneur Mitt Romney die kandidaat is." Een opvallende verschuiving, want Huntsman zei vorige week nog: "Romney is volstrekt onverkiesbaar."
Het duurde een uur vooraleer Romney reageerde op Huntsmans 'endorsement', opmerkelijk lang: "Ik groet Jon Huntsman en zijn vrouw Mary Kaye. Jon heeft een bevlogen campagne gevoerd gebaseerd op eenheid, niet op verdeeldheid en liefde voor ons land. Ik apprecieer zijn vriendschap en steun." Het moge duidelijk zijn dat Huntsmans exit en steun niet afgesproken was met team-Romney.
Kwakkelende campagne
De campagne van de voormalige gouverneur van de staat Utah kwakkelde al weken. Hij werd vorige week derde in de tweede voorverkiezing in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen. In New Hampshire kreeg hij 17 procent van de stemmen. Romney sleepte daar de steun van 39 procent van de kiezers in de wacht. Een derde plaats volstond niet voor de vader van zeven, omdat hij al maanden campagne aan het voeren was in die staat. Hij had zelfs geen campagne gevoerd in Iowa, opdat hij alles zou kunnen zetten op New Hampshire.
"Vriend van Obama"
De gematigde Huntsman werkte in het verleden al voor drie presidenten. De huidige Democratische president Barack Obama stuurde hem als ambassadeur naar China, iets wat hem door vele Republikeinen verweten werd. "De vriend van Obama" werd hij genoemd. Insiders weten dat Huntsman naar China werd gestuurd omdat Obama hem het meeste vreesde als tegenkandidaat bij de presidentsverkiezingen. Huntsman is voorstander van legalisering van het homohuwelijk en deelt met progressieve Amerikanen de zorgen over de klimaatverandering. Net als Mitt Romney, naar verluidt zijn achterneef, is hij mormoon.
Rick Perry's commentaar op het wegvallen van Huntsman: "Ik zal de Huntsman Girls missen." Huntsmans drie oudste dochters, Liddy, Abby en Mary Anne, waren bijzonder aanwezig in de campagne van hun vader. Ze hadden onder andere een kwart miljoen volgers op Twitter, parodieërden de spotjes van andere kandidaten en waren verschillende keren te gast in talkshows.
De volgende ronde van het politieke gevecht staat zaterdag op het menu, in de staat South Carolina. Door het vertrek van Huntsman zijn er nog vijf kandidaten over die hopen de Republikeinse presidentskandidaat te worden: Romney, Ron Paul, Rick Santorum, Newt Gingrich en Rick Perry. (dea/adb)
