Kan Trump het tij nog wel keren in amper 85 dagen?

Bij de Democraten wordt het woord 'landslide' al gebezigd: een mega-overwinning. Drie maanden voor de stembusgang, oogt Donald Trumps campagne hopeloos. Maar hij weigert zijn aanpak en stijl te veranderen. Ondertussen zakt de Republikein verder weg in de 'swing states' die de verkiezingen zullen bepalen. Kan Trump zijn neergang nog keren in 85 dagen?

In 'Trumps World' is er deze dagen écht niets aan de hand met zijn verkiezingscampagne. Een falende, amateuristische aanpak? Onzin, roepen de miljardair en zijn staf. Maar gisteren, terwijl al weken steen en been wordt geklaagd over zijn ongecoördineerde campagne, was het weer raak. Terwijl Hillary Clinton haar voorsprong in Florida, Ohio en Pennsylvania verder verstevigt, verscheen 'The Donald' gisterenavond doodleuk in ... Connecticut. Een staat die al sinds 1988 niet meer op een Republikeinse presidentskandidaat heeft gestemd.

Republikeinse strategen konden hun ogen niet geloven over de verspilde moeite en tijd. Maar Trump zag het probleem niet. In zijn ogen heeft hij een reële kans om Clinton in zo'n twintig staten te verslaan en Connecticut is daar gewoon eentje van. "We gaan een grote poging doen om de staat te winnen", zei de Republikein bloedserieus in een zaal in Fairfield tegen zo'n vijfduizend aanhangers. De grote massa's die hij trekt op zijn bijeenkomsten, gemiddeld zo'n 15.000 tot 20.000, is volgens Trump een belangrijke aanwijzing dat de race nog lang niet gestreden is. Als zoveel kiezers komen opdagen, hoe kan hij dan verliezen op 8 november?

Alles is mogelijk
Zeker, alles is mogelijk. Per slot van rekening is het pas augustus, een maand waarin veel kiezers de presidentscampagne slechts zijdelings volgen. Pas begin september, na het Labor Day-weekend, wordt het menens. In de drie presidentiële debatten die dan volgen - de eerste is eind september - kan nog veel gebeuren wat de race kan doen kantelen. Donald Trump is politiek dus zeker niet dood. Mits hij tenminste het imago van verliezer dat nu aan hem kleeft, snel van zich afschudt.

Zorgwekkend voor Trump is dat zijn strategie om met behulp van vooral blanke, laagopgeleide mannelijke kiezers president te worden, niet lijkt te werken. Tenminste, niet op dit moment. Nog zorgelijker voor Trump en de Republikeinse Partij is dat in sommige traditioneel Republikeinse staten, Clinton ook een geduchte concurrent blijkt te zijn.

Uitspraken Trump dodelijk
De reeks omstreden uitspraken van Trump de afgelopen week, onder andere dat president Obama de oprichter was van IS, blijken dodelijk te zijn geweest. De kiezers vertrouwen Clinton niet, maar maken zich nog meer zorgen, zo blijkt uit de peilingen van de laatste dagen, over Trumps geschiktheid voor het presidentschap.