Kerry: "Ultimatum aan Assad was niet letterlijk bedoeld"
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry heeft president Bashar al-Assad opgeroepen binnen de week zijn chemische wapens aan de internationale gemeenschap te overhandigen. Op die manier kan een militaire interventie van de Verenigde Staten tegen het Syrische regime voorkomen worden. Dat zei Kerry tijdens een gemeenschappelijke persconferentie met zijn Britse ambtscollega William Hague in Londen. Even later verduidelijkte zijn ministerie dat dit aanbod niet letterlijk bedoeld was. Het was een commentaar waarop de minister geen serieus antwoord verwacht.
"Minister Kerry maakte een retorisch commentaar over de onmogelijkheid en onwaarschijnlijkheid dat Assad de chemische wapens overdraagt die hij ontkent te gebruiken. De minister wilde alleen maar zeggen dat de wrede dictator met een historie aan leugens en gesjoemel met feiten niet kan worden vertrouwd als het om chemische wapens gaat", zette het ministerie uiteen.
Assad verantwoordelijk voor gifgasaanvallen
Kerry liet er geen twijfel over bestaan dat Assad voor het gebruik van chemische wapens verantwoordelijk is. "We weten waar de raketten vandaan kwamen en waar ze insloegen", zei hij. Het regime heeft dan geprobeerd met een vierdaags bombardement de sporen te wissen.
Kerry wees er opnieuw op dat een militaire interventie alleen de problemen in Syrië niet kan verhelpen. "Er is geen militaire oplossing", zei hij. Assad moet gedwongen worden aan de onderhandelingstafel te komen met het doel een overgangsregering in Syrië te installeren.
"Het risico niet te reageren is groter dan het risico van te reageren", zei Kerry in een poging om in Londen meer steun voor zijn militaire interventie in Syrië te verwerven. Op de vraag of Assad iets kan doen om een aanval te voorkomen, zei hij neen. "Natuurlijk kan hij volgende week alle chemische wapens aan de internationale gemeenschap overhandigen, zonder enig uitstel. Maar hij zal dat niet doen en het kan ook niet gedaan worden", gaf Kerry toe.
De Amerikaanse bewindsman zei op bezoek in Londen voorts dat alleen Assad, diens broer Maher en nog een generaal aan de chemische wapens van Syrië kunnen komen. Zij zijn volgens Kerry daarom verantwoordelijk voor de gifasaanvallen rond Damascus op 21 augustus die meer dan 1.400 mensen van het leven hebben beroofd.
Meedogenloos
Maher al-Assad is onder meer het hoofd van de Republikeinse Garde, een elitekorps dat als de lijfwacht van het regime geldt. Hij is volgens waarnemers de militaire man van de clan en gaat meedogenloos te werk. Mede door zijn geweld zouden de betogingen van 2011 zijn uitgemond in een bloedige burgeroorlog.
Bronnen bij de Duitse geheime dienst stelden dat afgesluisterde gesprekken vanaf een Duits schip in de oostelijke Middellandse Zee erop wijzen dat militairen maandenlang om het gebruik van chemische wapens hebben gevraagd. Dat werd echter telkens afgewezen door Bashar al-Assad, meldden Duitse media.
