Korea's en VS verlagen alarmniveau
Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben het alarmniveau voor het Koreaanse schiereiland verlaagd naar de normale status, nadat Noord-Korea hetzelfde had gedaan. Dat heeft het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap gemeld op basis van regeringsbronnen.
De toch al gespannen relatie tussen Noord- en Zuid-Korea kwam onder hoogspanning te staan door een incident op 23 november. Het leger van Noord-Korea bombardeerde toen het eiland Yeonpyeong, dat in de Zuid-Koreaanse territoriale wateren ligt. Tijdens de aanval verloren vier mensen het leven.
Het incident volgde op het zinken van het Zuid-Koreaanse marineschip Cheonan in maart 2010, waarbij 46 bemanningsleden om het leven kwamen. Volgens een rapport van internationale deskundigen zonk het schip door een Noord-Koreaanse torpedo.
Noord-Korea liet woensdag al weten dat het open staat voor onvoorwaardelijke gesprekken met Zuid-Korea om de onderlinge banden te herstellen. In een verklaring stelden de Noord-Koreanen "op hoffelijke wijze" een brede dialoog met hun zuiderburen voor.
Akkoord met China
De afnemende spanning is volgens waarnemers vrijwel zeker te danken aan een akkoord over economische samenwerking dat China vorige maand sloot met Noord-Korea. Het machtige buurland China zou omgerekend ruim 1,5 miljard euro willen investeren in de Noord-Koreaanse economische vrijhandelszone Rason. Die werd in 1991 ingesteld en ligt aan de grens met China.
Korea-deskundigen stellen dat China vrijwel zeker een reeks voorwaarden heeft gesteld aan de investering. In ruil voor de enorme investeringen zou het verpauperde Noord-Korea zijn oorlogszuchtige taal moeten afzwakken en onderhandelingen met de internationale gemeenschap over het omstreden nucleaire programma hervatten. (belga/kve)
