Krachtige aardbeving treft Ecuador: dodentol loopt op tot 235
Voor de kust van Ecuador heeft gisteravond een zware aardbeving met een magnitude van 7,8 plaatsgevonden. De beving zorgde voor aanzienlijke schade in de omgeving van het epicentrum en in de grote stad Guayaquil, zo laat de Ecuadoraanse overheid weten. Volgens president Rafael Correa Delgado kwamen zeker 235 mensen om het leven. Meer dan 500 anderen raakten gewond. Gevreesd wordt dat het dodental nog verder oploopt.
Het is de krachtigste aardbeving in het land sinds 1979. De regering houdt er rekening mee dat het aantal dodelijke slachtoffers nog zal oplopen. Vele mensen zitten nog gevangen onder de brokstukken van hun ingestorte woningen. De intensive reddingswerken worden voortgezet, zei Glas. Prioritair doel is zoveel mogelijk mensenlevens te redden.
De noodtoestand is uitgeroepen in het land om "de openbare orde te handhaven", zo klonk het.
Staatsleider Rafael Correa sprak slachtoffers en nabestaanden van de ramp via Twitter zijn medeleven uit. De president bevindt zich momenteel in Europa en zoekt de snelste weg om terug te keren om ter plekke de reddingswerken te kunnen coördineren. De aardbeving heeft zware schade veroorzaakt, tweette hij.
Duizenden gebouwen zijn beschadigd. Volgens de hulpverleners zijn belangrijke verkeerswegen van de kust naar het binnenland wegens schade geblokkeerd.
Na de zware aardbeving in Ecuador zijn ongeveer honderd gevangenen ontsnapt uit de gevangenis. Ongeveer dertig gevangenen zijn weer gevat na hun ontsnapping uit de gevangenis van Portoviejo, in de westelijke provincie Manabí, klinkt het.
Dodental zal nog oplopen
Krachtiger dan beving in Japan
De zwaarst getroffen provincies zijn Manabi, Guayas en Esmeraldas langs de westkust van Ecuador aan de Stille Oceaan. Maar op vele plaatsen in het land wordt er melding gemaakt van schade. Ook in Guayaquil, de grootste en meest bevolkte stad van het Zuid-Amerikaanse land, zijn doden gevallen.
De beving gebeurde rond 20 uur lokale tijd op een diepte van 20 kilometer. De schokken waren krachtiger dan die van de voorbije dagen in Japan.
De aardbeving vond volgens het Amerikaans seismologisch instituut (USGS) plaats op 28 kilometer van de stad Muisne, en op 173 kilometer van hoofdstad Quito. Het epicentrum bevond zich op een diepte van 10 kilometer. De beving werd gevolgd door 55 naschokken. Er werd een tsunami-alarm afgekondigd, maar dat is intussen weer opgeheven.
In hoofdstad Quito was de aardschok zo'n 40 seconden lang te voelen. Sommige delen van de stad zaten een tijd zonder elektriciteit of telefoon. Voor velen was WhatsApp de enige manier om te communiceren. Ondertussen is er volgens de lokale overheid weer elektriciteit.
Er zouden in de hoofdstad geen dodelijke slachtoffers gevallen zijn.
Video: reddingsoperatie
Op het internet circuleert een video van een spectaculaire reddingsactie in de stad Quayaqil. Daar kwamen heel wat auto's onder een ingestorte verkeersbrug terecht. Omstaanders merkten nog tekenen van leven in een van de wagens en probeerden de platgedrukte auto van onder de constructie te halen. Ze slaagden daar uiteindelijk ook in, meldt VTM NIEUWS.
Volgens lokale media zou een inzittende in het voertuig omgekomen zijn. Een andere passagier werd met zware verwondingen naar het ziekenhuis gebracht.
Ring van Vuur
Ecuador ligt geografisch op de zogenaamde Pacifische Ring van Vuur, een hoefijzervormig gebied met een lengte van ongeveer 40.000 kilometer waar zich zo'n 450 actieve vulkanen bevinden. Daar botsen enkele tektonische platen op elkaar, die vulkaanuitbarstingen, aardbevingen en tsunami's veroorzaken.
De halve cirkel van "vuurbergen" reikt van de kusten van Zuid- en Noord-Amerika tot een reeks van eilandengroepen in de Aziatisch-Pacifische regio.
