Laatste Britse militairen uit Afghanistan vertrokken
De laatste Britse militairen in Afghanistan hebben het land verlaten. Dat meldt het ministerie van Defensie. Daarmee is de militaire aanwezigheid van het Verenigd Koninkrijk in Afghanistan, die 20 jaar heeft geduurd, ten einde. Meer dan 450 Britse militairen zijn in die periode in Afghanistan gesneuveld. Eerder op zaterdag werd de Britse evacuatie-operatie vanaf de luchthaven van Kaboel beëindigd.
“20 jaar geleden, in de nasleep van de aanslagen van 11 september (2001), zette de eerste Britse militair voet op Afghaanse grond om een betere toekomst te creëren voor het land en al zijn inwoners”, citeert Sky News premier Boris Johnson. “Het vertrek van de laatste Britse militairen uit het land is een moment om stil te staan bij alles wat we hebben opgeofferd en alles wat we de afgelopen twee decennia hebben bereikt. De aard van onze betrokkenheid bij Afghanistan is dan wel veranderd, maar onze doelen voor het land zijn dat niet.”
De Britse ambassadeur in Afghanistan en het ambassadeteam zullen hun werk tijdelijk vanuit Qatar voortzetten. De Britse regering heeft aangekondigd dat de diplomatieke aanwezigheid in Kaboel hersteld wordt, zodra het veilig genoeg is en de politieke situatie in het land het toelaat.
15.000 mensen geëvacueerd
Groot-Brittannië heeft in twee weken tijd bijna 15.000 mensen weten te evacueren uit de door de taliban bezette hoofdstad. Toch is het de Britten niet gelukt iedereen weg te krijgen die dat wilde. Vrijdag sprak defensie nog van tussen de 800 en 1.100 Afghanen die naar Groot-Brittannië mogen komen, maar vastzitten in het Aziatische land. Ook 100 tot 150 Britten waren toen nog niet geëvacueerd. Meer dan duizend Britse militairen waren op het hoogtepunt van de evacuaties in Kaboel om de massale uittocht te regelen.
Ook de Amerikanen zijn begonnen aan de laatste fase van hun aftocht uit Afghanistan. Het is de bedoeling dat de militairen voor 31 augustus (komende dinsdag) zijn vertrokken. Alleen de luchthaven is nog in handen van de Amerikanen.
