Leger Israël rukt op naar grens met Gaza
Het Israëlische leger is opgetrokken naar de grens met de Gazastrook. Tanks en pantservoertuigen werden met vrachtwagens naar de grens gebracht en de Israëlische minister van Defensie Ehud Barak heeft toestemming gegeven om reservisten op te roepen. Mogelijk zijn de troepenbewegingen een voorbode van een grondoffensief in Gaza. Ondertussen heeft de Israëlische luchtmacht haar bombardementen op de Gazastrook volgens mediaberichten aanzienlijk opgevoerd.
Barak verklaarde dat hij het leger toestemming heeft gegeven om reservisten op te roepen vanwege een mogelijke operatie in Gaza. Het leger zei dat er tot 30.000 militairen kunnen worden opgeroepen. Bronnen bij het leger zeiden dat er voorbereidingen worden getroffen voor een grondoffensief. Er is echter nog niet besloten wanneer het offensief van start gaat.
"We zijn in het proces van uitbreiding van de campagne", zei brigadegeneraal Yoav Mordechai tegen televisiestation Channel 2. Palestijnse militanten hebben volgens het leger al meer dan 380 raketten op Israël afgevuurd.
"Dit betekent dat alle opties op tafel liggen", zei de generaal. Minister Moshe Yaalon waarschuwde dat Israël desnoods een grondoperatie overweegt om de raketaanvallen tot zwijgen te brengen. "Wie ons gaat aanvallen, zal bloed op zijn eigen hoofd krijgen. De enige manier om de andere kant te overtuigen om de agressie te stoppen is om ze een zware prijs te laten betalen", zei Yaalon.
De Israëlische luchtmacht begon gisteren een offensief tegen opstandelingen in de Gazastrook, maar de voortdurende raketaanvallen vanuit Gaza maken het steeds waarschijnlijker dat Israël ook een grondoffensief inzet.
Tel Aviv
Eerder vandaag werden er vanuit de Gazastrook twee raketten afgevuurd op Tel Aviv. Eén projectiel kwam zo'n 15 kilometer ten zuiden van de stad neer in de plaats Rishon Letzion, een andere raket stortte in zee.
"Laffe daden"
De Verenigde Staten veroordelen in de sterkste bewoordingen de raketbeschietingen vanuit Gaza op Israël. Ook wordt het verlies van mensenlevens betreurd. Het aantal doden in de Gazastrook steeg naar 16. Een baby overleed in een ziekenhuis aan zijn verwondingen, aldus het ministerie van Gezondheid in Gaza.
Volgens perschef van het Witte Huis Jay Carney is er "geen rechtvaardiging" voor het geweld dat Hamas en andere terreurorganisaties ten uitvoer leggen. Hij riep de mensen die de raketten hebben afgevuurd op direct een einde te maken aan deze "laffe daden". Carney zei dat, hoewel Hamas beweert het beste voor te hebben met de Palestijnen, het geweld waar ze zich schuldig aan maken, juist de Palestijnse zaak tegenwerkt.
Bezoek Egyptische premier
De Egyptische premier Hesham Qandil brengt morgen samen met veiligheidsfunctionarissen een bezoek aan de Gazastrook om solidariteit met de Palestijnen te tonen. Indien het bezoek doorgaat is het een opmerkelijke waarschuwing aan het adres van Israël.
De VS hopen dat Egypte het conflict kan kalmeren. "We vragen Egypte zijn invloed in de regio aan te wenden voor een desescalatie van de situatie", zei de Amerikaanse woordvoerder van Buitenlandse Zaken Mark Toner in Washington. Hij bekrachtigde de Amerikaanse positie, dat Hamas de raketaanvallen vanuit de Gazastrook op Israël moet stopzetten.
Wapenstilstand
De radicale Palestijnse beweging Hamas had eerder vandaag elke discussie over een wapenstilstand met Israël afgewezen, terwijl de Israëlische aanvallen op het Palestijnse grondgebied voor de tweede dag op rij doorgaan.
"We laten ons niet meer misbruiken door manipulatie van de bezetters. We zijn van mening dat besprekingen over een wapenstilstand op dit moment zouden dienen om verdere escalaties tegen Gaza aan de aandacht te onttrekken", verklaarde Sami Abou Zouhri, een woordvoerder van Hamas, tijdens een persconferentie in Gaza.
