Londen kiest vandaag burgemeester
Londen kiest vandaag een burgemeester. Volgens de peilingen stevent de Conservatieve zittende burgemeester Boris Johnson af op een overwinning op zijn linkse aartsrivaal en voorganger Ken Livingstone.
De macht van de Londense burgemeester is relatief beperkt, maar de positie wordt desondanks gezien als een politieke hoofdprijs. De burgemeester van Londen heeft vooral zeggenschap over inzet van politie en openbaar vervoer. Dit zijn twee belangrijke thema's in de aanloop naar de Olympische Spelen, die vanaf 27 juli in de Britse hoofdstad worden gehouden.
De verkiezingsstrijd ontwikkelde zich de laatste weken vooral tot een tweegevecht tussen Johnson en Livingstone, ondanks de deelname van meerdere kandidaten. Johnson, lid van de Conservatieve Partij van premier David Cameron, bekleedt de functie sinds 2008. De invoering van ov-fietsen wordt als een van zijn belangrijkste wapenfeiten gezien. Tegenstrever Livingstone, lid van oppositiepartij Labour, kwam afgelopen jaar negatief in het nieuws, toen bleek dat hij zijn inkomen via een bedrijf laat lopen om zo minder belasting te hoeven betalen. Daarnaast presenteerde hij enige tijd een programma op het Engelstalige kanaal van de Iraanse staatstelevisie, wat hem eveneens op veel kritiek kwam te staan.
Vandaag vinden in Groot-Brittannië tegelijk lokale verkiezingen op meerdere niveaus plaats. Zo kunnen zowel gemeenteraden als streekbesturen worden gekozen. In totaal zijn er 4722 zetels te verdelen. Peilingen wijzen op een afstraffing voor de Conservatieven, nadat eind april was gebleken dat de Britse economie in staat van recessie is geraakt.
Behalve de Londenaren kunnen ook inwoners van Liverpool en Salford een burgemeester kiezen. In tien andere steden worden referenda gehouden over de invoering van een gekozen burgemeester.
