"Losgeld Foley was 100 miljoen"
De ontvoerders van de Amerikaanse journalist James Foley zouden in eerste instantie liefst 100 miljoen euro losgeld voor hem hebben gevraagd. Dat heeft Philip Balboni gezegd, het hoofd van de nieuwswebsite GlobalPost waar Foley voor werkte, tegen The Wall Street Journal. De VS weigerden te betalen. Ook raakte bekend dat de VS eerder deze zomer hadden geprobeerd om Foley en een aantal andere gegijzelde Amerikanen uit de handen van de Islamitische Staat (IS) in Syrië te redden. Die poging mislukte.
Echt onderhandelen over een mogelijke vrijlating deden de ontvoerders echter niet, verduidelijkte Balboni op CNN. Tijdens één van de kleine tien contacten maakten ze simpelweg hun eis over.
"We hebben die som van 100 miljoen euro nooit serieus genomen", aldus Balboni. Niettemin ging hij naar eigen zeggen met de familie van Foley wel op zoek naar fondsen om een bedrag bijeen te krijgen dat overeen kwam met losgelden die eerder betaald werden voor verschillende Europese gijzelaars.
Volgens The New York Times worden nog drie andere Amerikanen vastgehouden door de IS. Ook hun levens worden bedreigd als de VS niet aan de eisen tegemoet komt.
Reddingsactie
Een eerdere reddingspoging was ook al misgelopen. Tientallen commando's werden op afgelegen plekken in Syrië gedropt. President Barack Obama had opdracht gegeven voor de "complexe" reddingsactie nadat de inlichtingendiensten aanwijzingen hadden waar de gijzelaars waren.
Een speciale eenheid van het Amerikaanse leger raakte vervolgens in een vuurgevecht met vijandelijke strijders verwikkeld. Daarbij raakte één Amerikaanse soldaat gewond. Bij de mislukte reddingsoperatie kwamen geen soldaten om het leven, schrijft The New York Times.
Wanneer de reddingsmissie precies heeft plaatsgevonden, is niet bekend gemaakt. Ook de precieze locatie is niet vrijgegeven. Wel wilde het Pentagon kwijt dat de operatie waarschijnlijk eerder aan het licht was gekomen, als het in een dichtbevolkt gebied was uitgevoerd.
Video
Dinsdag publiceerden de extremisten een video waarin te zien is hoe de journalist James Foley werd onthoofd. Strijders van IS dreigden een tweede Amerikaan om te brengen als de aanvallen werden doorgezet.
"De wereld is geschokt door deze gebeurtenissen. Er is geen plaats voor een groep als IS in de 21ste eeuw", zei de Amerikaanse president Barack Obama in een reactie.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken herhaalt intussen dat de VS geen losgeld betalen voor ontvoerde Amerikaanse burgers. Dat zou Amerikanen enkel nog kwetsbaarder maken, luidt het. "We doen geen toegevingen aan terroristen. We betalen geen losgeld", aldus woordvoerster Marie Harf.
