Malala in open brief aan ontvoerde schoolmeisjes: "Jullie zijn mijn helden"

Precies een jaar na de ontvoering van bijna 300 schoolmeisjes door de terroristische beweging Boko Haram in Nigeria heeft de Pakistaanse kinderrechtenactiviste en nobelprijswinnaar, Malala Yousafzai (17), een open brief de wereld in gestuurd met een boodschap voor de ontvoerde tieners uit Chibok. "We zullen niet rusten tot jullie weer herenigd zijn met jullie familie", schrijft ze.

"Aan mijn moedige zusters, de ontvoerde schoolmeisjes uit Chibok", begint de brief. "Mijn naam is Malala. Ik ben een Pakistaans meisje van jullie leeftijd. Eén van de miljoenen mensen in de wereld die aan jullie denken en voor jullie bidden. We kunnen ons de horror die jullie hebben moeten doorstaan niet voorstellen. Maar weet dit: we zullen jullie nooit vergeten."

Aanslag op Malala

De Pakistaanse roept vervolgens de Nigeriaanse regering en internationale gemeenschap op om alles in het werk te stellen om de meisjes naar huis te halen. "In mijn ogen hebben zij nog niet genoeg gedaan om jullie te helpen." Malala zal naar eigen zeggen niet rusten vooraleer de gekidnapte meisjes opnieuw herenigd zijn met hun familie.

"Zelf was ik ook het slachtoffer van militanten die niet willen dat meisjes naar school gaan (Malala werd in 2012 doelgericht neergeschoten door een talibanstrijder in Pakistan, omdat ze pleitte voor het recht op onderwijs voor meisjes. In 2014 kreeg ze samen met Kailash Satyarthi de Nobelprijs voor de Vrede, nvdr.)."

"Gewapende mannen schoten mij en twee vrienden neer in de bus. We overleefden alledrie en gingen terug naar school. We spreken nu in naam van alle meisjes wereldwijd en hun recht op onderwijs. We zullen doorgaan tot jullie en alle jongens en meisjes in de wereld toegang hebben tot gratis, veilig en degelijk voortgezet onderwijs."

"Samen gehuild en gebeden"

Malala, de jongste winnaar van een Nobelprijs ooit, en haar vader brachten vorig jaar een bezoek aan Nigeria. Ze ontmoetten er de ouders van ontvoerde schoolmeisjes en vijf klasgenoten die aan de kidnapping konden ontsnappen. "Jullie ouders zijn kapot van verdriet. Ze houden van jullie en missen jullie. We hebben samen gehuild en gebeden."

Toch is er volgens Malala plaats voor hoop en optimisme. "Nigeriaanse troepen heroveren gebied en beschermen meer scholen. De nieuw verkozen president, Muhammadu Buhari, heeft gezworen om van het beschermen van jullie veiligheid een prioriteit te maken. Hij heeft ook beloofd geweld tegen vrouwen en meisjes niet te zullen tolereren."

(...)

"Onthoud dat er op een dag een einde zal komen aan de vreselijke beproevingen die jullie moeten doorstaan en dat jullie je familie en vrienden zullen terugzien, jullie studies zullen kunnen afmaken. Ik kijk uit naar de dag dat ik ieder van jullie kan omhelzen. Tot die dag, blijf sterk, en verlies nooit de hoop. Jullie zijn mijn helden."

Exact een jaar geleden, op 14 april 2014, ontvoerde Boko Haram meer dan 270 meisjes uit een school in de Nigeriaanse stad Chibok. Vijftig van hen konden later ontsnappen. Van de anderen is niet bekend waar ze zijn. Vermoedelijk worden ze vastgehouden door militanten van de islamistische terreurgroep.