Maleisië gaat alle vluchtelingenboten terugsturen

Het Zuidoost-Aziatische land Maleisië gaat voortaan alle boten met vluchtelingen uit Myanmar of Bangladesh terugsturen. Enkel bij een dreigende schipbreuk zal van die regel worden afgeweken. Dat heeft de kustwacht laten weten.

"Het beleid is altijd geweest om hen uit de Maleisische wateren te escorteren nadat we hen de nodige voorzieningen hebben gegeven", zo verklaarde admiraal Tan Kok Kwee van de Maleisische zeemacht.

"Niet de eindbestemming"
Gisteren had ook Indonesië al een boot met honderden vluchtelingen uit de eigen territoriale wateren gesleept en opnieuw in volle zee gebracht. De opvarenden leken niet in gevaar en Indonesië "was niet hun eindbestemming", zo klonk het toen.

De voorbije dagen zijn meer dan duizend vluchtelingen van de Rohingya-minderheid uit Myanmar en Bangladesh op het Maleisische eiland Langkawi aangekomen. Honderden anderen wisten het buurland Indonesië te bereiken.

Moslims van Rohingya-gemeenschap
De meeste vluchtelingen zouden moslims van de Rohingya-gemeenschap zijn, een staatloze minderheid die vervolgd wordt in het overwegend boeddhistische Myanmar.

De regio Zuidoost-Azië wordt geconfronteerd met een ernstige vluchtelingencrisis. Internationale organisaties en ngo's vrezen dat duizenden vluchtelingen momenteel zonder eten en drinkwater doelloos ronddobberen op zee.