Maleisië hervat zoektocht naar verdwenen vliegtuig MH370

Maleisië heeft groen licht gegeven voor een nieuwe zoektocht naar het wrak van vlucht MH370, dat meer dan tien jaar geleden van de radar verdween. Dat heeft de minister van Transport Anthony Loke vrijdag gezegd. “Het voorstel is goed en verdient te worden onderzocht”, klonk het.

Het Amerikaanse bedrijf Ocean Infinity zal deze zoekoperatie leiden. Het toestel van Malaysia Airlines verdween op 8 maart 2014 toen het onderweg was van Kuala Lumpur naar Peking. Aan boord waren 239 mensen, waaronder 153 Chinezen. Ongeveer veertig minuten na het opstijgen verloor de luchtverkeersleiding contact met het vliegtuig. Deze verdwijning geldt als een van de grootste mysteries in de luchtvaartgeschiedenis.

Ocean Infinity wil zoeken in een nieuw gebied van ongeveer 15.000 km² in het zuidelijke deel van de Indische Oceaan. Dit is veel kleiner dan de vorige zoekzone van 120.000 km². Maleisië en Ocean Infinity onderhandelen nog over de voorwaarden van de zoektocht. Het bedrijf krijgt een beloning van meer dan 67 miljoen euro als het wrak wordt gevonden.

Dit is niet de eerste keer dat Ocean Infinity betrokken is bij de zoektocht naar MH370. In 2018 leidde het een uitgebreide zoekoperatie, die echter geen succes had. Het bedrijf beweert nu nieuw bewijs te hebben dat de locatie van het vliegtuig kan aanwijzen. Minister Loke uitte zijn hoop dat de zoektocht dit keer succesvol zal zijn en dat het families duidelijkheid zal brengen.

Bewijsmateriaal

Australië, Maleisië en China schortten in januari 2017 hun zoektochten op. Ze concludeerden dat het wrak waarschijnlijk niet in de toenmalige zoekzone lag. Verschillende vondsten zoals een vleugeldeel op Réunion en brokstukken langs de kust van Mozambique ondersteunden toch de theorie dat MH370 in de zuidelijke Indische Oceaan neerstortte. Australische experts bevestigden deze bevindingen.

Meer dan twee weken na het verlies van contact toonden satellietgegevens aan dat het vliegtuig een onverwachte westerse koers insloeg en in zee stortte. “Met grote droefenis moet ik u mededelen dat vlucht MH370 is neergestort in het zuidelijke deel van de Indische Oceaan”, zei de toenmalige Maleisische premier Najib Razak destijds op een persconferentie. De zwarte dozen, die belangrijke details over de crash kunnen onthullen, zijn nooit gevonden. Dit maakt dat de exacte toedracht van de crash voorlopig onbekend blijft.