Meer dan 3.400 vluchtelingen gered op Middellandse Zee

Gisteren zijn in totaal 3.427 vluchtelingen gered op de Middellandse Zee. De meesten bevonden zich voor de kust van Libië, van waaruit ze probeerden naar Europa te vluchten. Een record is het niet, maar het gaat toch om een zeer zware balans op één dag, één van de hoogste de jongste jaren. In totaal zijn dit weekend al ruim 4.200 bootvluchtelingen gered.

Vergelijkbare 'drukke' dagen dateren van midden-april, met 3.791 migranten op 12 april en 2.850 een dag later, zegt de Italiaanse kustwacht.

Een groep vluchtelingen, 219 in totaal verspreid over drie bootjes, zijn gered door de Franse marine. Het was voor de Fransen de eerste reddingsoperatie sinds de Europese leiders op 23 april besloten om meer op zee te patrouilleren. Die beslissing kwam nadat circa 800, mogelijk 900, migranten waren verdronken toen hun overvolle vissersboot kapseisde. Slechts 28 mensen overleefden het ongeluk.

Mensensmokkelaars

De Fransen pakten gisteren ook twee mensen op van wie ze vermoeden dat het om mensensmokkelaars gaat. De vluchtelingen en de twee verdachten zijn overgedragen aan de Italiaanse autoriteiten.

Voor de kust van Egypte sloeg gisteren ook een boot om met vluchtelingen uit Soedan en Syrië. Voor drie opvarenden kwam de hulp te laat. 31 migranten konden gered worden. Ze werden in Egypte wel direct gearresteerd.

Alles samen werden gisteren zestien boten met meer dan 3.400 vluchtelingen onderschept, zegt de Italiaanse kustwacht. De migranten zijn overgebracht naar het Italiaanse vasteland en de Italiaanse eilanden Lampedusa en Sicilië.

Operatie Triton

Operatie Triton, zoals de EU-missie heet, maakt meer budget vrij voor het redden van vluchtelingen. Door de crisis in Libië en Syrië is het aantal bootvluchtelingen de laatste maanden enorm toegenomen. De eerste maanden van dit jaar kwamen al meer dan 1.750 vluchtelingen om het leven. Dat is dertig keer zo veel als in dezelfde periode vorig jaar.