Mensenhandelaren schieten op Italiaanse marine, 400 vluchtelingen verdronken
Enkele mensensmokkelaars hebben vandaag op de Middellandse Zee het vuur geopend op een Italiaans marineschip. De bemanning van dat schip was net bezig een groep bootvluchtelingen aan boord te halen. Daarnaast zouden volgens overlevenden in die buurt vandaag ook ongeveer vierhonderd migranten verdronken zijn. De boot waarmee ze vanuit Libië Italië probeerden binnen te komen, was gekapseisd.
Een groep mensensmokkelaars heeft vandaag het vuur geopend op een Italiaans marineschip dat bezig was een stel bootvluchtelingen uit hun benarde positie te bevrijden. Dat bericht NOS vanavond. De schoten werden afgevuurd vanaf een schip van de Libische kustwacht dat de smokkelaars eerder gekaapt hadden. Het is de eerste keer dat mensenhandelaars op die manier een schip van de kustwacht onder vuur nemen.
De doel van de hele schietoperatie zou het terugwinnen van de ruberboten waarin de bootvluchtelingen zich bevonden geweest zijn. Die boten zouden anders door de Italiaanse kustwacht vernietigd zijn, zodat ze niet nogmaals ingezet zouden kunnen worden binnen het circuit van illegale mensenhandel.
400 vluchtelingen verdronken
Naast de bizarre schietactie zou er vandaag ook een tweede incident met bootvluchtelingen op de Middellanse Zee geweest zijn. 400 bootvluchtelingen kwamen er om, nadat de boot waarmee ze vanuit Libië Italië probeerden binnen te komen, was gekapseisd.
De organisatie Save the Children heeft de cijfers bekendgemaakt op basis van getuigenverklaringen van overlevenden. Die werden van een andere boot gered en naar een Italiaanse havenstad overgebracht.
Ongeveer 550 migranten waren aan boord van de boot, die 24 uur nadat ze de Libische kust verlaten had kapseisde. Volgens Save the Children waren onder de slachtoffers "vele jonge mannen, waarschijnlijk minderjarigen."
150 overlevenden werden gered en zijn vanochtend naar een haven in het zuiden van Italië overgebracht.
'Onder de slachtoffers waren vele jonge mannen, waarschijnlijk minderjarigen'
Aantal boten sterk toegenomen
Dit jaar waren al meer dan 500 migranten overleden tijdens hun oversteek van de Middellandse Zee van Afrika naar Europa. Beduidend meer dan de 47 overledenen in dezelfde periode vorig jaar, meldt de International Organisation for Migration (IOM).
Afgelopen maandag werden volgens de Italiaanse kustwacht nog 2.851 migranten gered tijdens reddingsacties in de Middellandse Zee. Negen van hen overleefden het niet. Afgelopen weekend werden nog eens 5.629 gered.
Het aantal boten met vluchtelingen richting Europa is de voorbije weken sterk toegenomen, omdat het zachte lenteweer de overtocht iets veiliger maakt. Save the Children, de IOM en andere humanitaire organisaties hebben de Europese Unie opgeroepen haar reddingsoperaties op zee te versterken, voordat de migratiestromen in de zomer nog verder toenemen.
