Merkel: "Griekenland moet meer doen voor opvang vluchtelingen"
De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft in een interview gezegd dat Athene meer moet doen om de groeiende massa vluchtelingen op te vangen die in Griekenland vastzitten door sluitingen van grenzen.
Roep om noodtoestand uit te roepen groeit
De Griekse regering schat dat 32.000 mensen gestrand zijn in Griekenland sinds Macedonië en andere landen op de Balkanroute naar West-Europa beslisten slechts beperkte aantallen mensen door te laten.
In een interview met het Duitse tabloid Bild am Sonntag wees Merkel erop dat Griekenland aan de Europese Unie gezegd had dat het voor 50.000 opvangplaatsen voor migranten zou zorgen tegen eind 2015. De bondskanselier maakte uit haar gesprekken met de Griekse premier Alexis Tsipras op dat hij de migranten beter wil huisvesten, zei ze nog.
De stroom van vluchtelingen via de Egeïsche Zee duurt ondertussen voort. Vanochtend zijn in de Griekse havenstad Piraeus 975 migranten afkomstig van de eilanden Lesbos en Chios aangekomen. Na de middag worden 54 andere migranten van het eiland Kos verwacht, zo maakte de kustwacht bekend. De Griekse regering raamt het aantal migranten in het land door de praktische sluiting van de Balkanroute op cira 32.000. Dagelijks komen zowat 1.900 mensen bij uit Turkije, aldus de crisiscel in Athene.
Modder en koude
De ellende aan de Grieks-Macedonische grens blijft dus. Na felle regenval ligt het voorlopige opvangkamp in Idomenio er erg modderig bij. Het is er bovendien koud, met 's ochtends temperaturen van rond de 4 graden. Humanitaire organisaties schatten het aantal verzamelde migranten aan de grensovergang van Idomeni op zowat 13.000.
Hulporganisaties informeren de migranten dat ze terechtkunnen in beter georganiseerde opvangkampen ten zuiden van de grens, zoals in Nea Kavala, op 15 kilometer van de grens. De meeste mensen weigeren daar ondergebracht te worden. Ze verwachten dat de Macedonische grens - ook al is het van korte duur - open gaat.
Wegens de aanzwellende stroom vluchtelingen en de precaire omstandigheden in opvangkampen wil de gouverneur van de Griekse regio Centraal-Macedonië de noodtoestand uitroepen, zo zei hij tegen de Griekse nieuwszender Skai.
Hoewel het land momenteel niet te maken krijgt met een toestroom van migranten zal Bulgarije meer dan 400 manschappen van het leger, de gendarmerie en de politie ontplooien aan de grens met Griekenland om een eventuele stijging van de migratiedruk tegen te gaan, zo heeft premier Boïko Borissov zaterdag bekendgemaakt. Indien nodig is het mogelijk binnen enkele uren nog 500 bijkomende manschappen te mobiliseren.
"Straks 100.000 migranten in Griekenland"
Het aantal vluchtelingen dat noodgedwongen in Griekenland moet blijven, zal door de crisis oplopen van circa 33.000 nu tot 100.000 eind maart. Europees commissaris Dimitris Avramopoulos (Migratie) heeft daarvoor gewaarschuwd.
Vanwege de grote toestroom van groepen mensen, uit onder meer het door burgeroorlog getroffen Syrië, hebben veel (EU-)landen op eigen houtje maatregelen genomen. Daarmee is het paspoortvrije Schengengebied fors onder druk komen te staan. Avramopoulos leverde daar felle kritiek op. Hij zei dat door het sluiten van de Balkanroute naar Midden-Europa de "vreemdelingenhaat" wordt gestimuleerd.
