Merkel sceptisch over terugtrekking in 2014
De Duitse bondskanselier Angela Merkel is in Afghanistan aangekomen voor een verrassingsbezoek aan de Duitse troepen. Ze brengt er een bezoek aan de soldaten in de basis van Mazar-e Sharif, de hoofdplaats van de provincie Balkh, in het noorden van het land. Merkel liet weten dat het niet zeker is dat de internationale troepen Afghanistan zoals gepland tegen 2014 zullen kunnen verlaten.
Merkel is van mening dat er vooruitgang is geboekt in het proces van verzoening tussen de regering en de opstandelingen van de taliban, maar niet in die mate dat de buitenlandse troepen het land kunnen verlaten. Ze is daarom niet zeker of de terugtrekking mogelijk zal zijn in 2013 of 2014. "De wil is er, we willen het halen en werken eraan", zei ze.
De internationale troepen onder leiding van de NAVO zouden de macht overdragen aan Afghaanse troepen tegen 2014. Het gaat om een proces dat stap voor stap gaat en vorige zomer van start ging.
De Duitsers leiden het noordelijke hoofdkwartier van de internationale troepenmacht ISAF, dat in de stad gevestigd is. Merkel wilde eigenlijk Kunduz bezoeken, maar hevige sneeuwval maakte de reis echter onmogelijk. Eind 2010 bracht de bondskanselier voor het laatst een bezoek aan de troepen in Afghanistan. Ze omschreef de gevechten toen voor het eerst als 'oorlog'.
