Merkel wil Griekenland in eurozone houden

Duitsland wil dat Griekenland in de eurozone blijft. Daarop heeft bondskanselier Angela Merkel vandaag nogmaals gehamerd na afloop van een onderhoud met de Griekse premier Antonis Samaras in Berlijn. Merkel beklemtoonde wel dat de nieuwe regering van Samaras de beloofde besparingen en hervormingen waar moet maken.

Merkel ontving Samaras voor het eerst sinds de Griekse conservatief in juni aan het hoofd van de regering kwam. Na afloop toonde de bondskanselier, die sprak over "een nieuwe start in de relaties tussen beide landen", zich overtuigd dat de regering in Athene "al het mogelijke" doet om haar problemen op te lossen en het land binnen de eurozone te houden.

Merkel beklemtoonde wel dat Griekenland de beloofde besparingen en hervormingen moet uitvoeren. De eurocrisis is volgens de machtigste vrouw ter wereld immers in de eerste plaats een vertrouwenscrisis en het inlossen van de verwachtingen is de beste manier om het vertrouwen te herstellen. "Na woorden moeten daden volgen", betoogde ze.

"Geloofwaardigheidstekort aanpakken"
Samaras beloofde dat Griekenland niet enkel het begrotingstekort, maar ook "het geloofwaardigheidstekort" zal aanpakken. Zoals hij eerder deze week aangaf in enkele kranteninterviews betoogde hij wel dat Griekenland meer tijd zou moeten krijgen om de openbare financiën te saneren. Dat moet de Griekse burgers en de economie na vijf jaren van recessie wat ademruimte te geven. "Wij vragen niet meer geld, maar tijd om te ademen."

In ruil voor een tweede steunpakket van 130 miljard euro eisen de andere eurolanden en het Internationaal Monetair Fonds dat Griekenland tegen 2014 het begrotingstekort indijkt tot 2,1 procent. Ter vergelijking: in 2009 bedroeg het tekort meer dan 15 procent en ook dit jaar wordt het deficit nog steeds op ruim 7 procent geraamd.

Om de doelstelling van 2014 te halen, moet Athene nog eens 11,5 miljard euro besparen. De Griekse verkiezingsperiode en de dieper dan verwachte recessie gooien echter roet in het eten. Men raamde immers een economische krimp van 4,7 procent voor 2012, maar momenteel wordt er reeds van uitgegaan dat de Griekse economie dit jaar zo'n 7 procent zal krimpen. Samaras voert campagne om de deadline op te schuiven van 2014 naar 2016.

Merkel herhaalde vrijdag dat Duitsland wacht op het rapport van de experts van de trojka van de Europese Commissie, de Europese Centrale Bank en het IMF over de stand van zaken in Griekenland. Ze vertrouwde erop dat Samaras zaterdag bij de Franse president François Hollande dezelfde boodschap zal krijgen. Het rapport van de experts wordt verwacht in september en moet als basis dienen voor een beslissing, allicht in oktober, over de vrijmaking van een schijf van 33,5 miljard euro uit het tweede steunpakket.

Samaras toonde zich alvast overtuigd dat het rapport "zal signaleren dat de regering zeer snel resultaten zal halen". De premier betreurde wel dat politici in andere eurolanden twijfel zaaien over de toekomst van Griekenland. Het schaadt de Griekse geloofwaardigheid "wanneer een politicus uit een ander land aankondigt dat Griekenland de drachme zal moeten herinvoeren", zei hij. "De kakofonie in de media geeft je het gevoel dat je een hopeloos gevecht voert."

Onder meer Duitse politici hebben zich op dat vlak niet onbetuigd gelaten. Die verklaringen bevorderen in ieder geval de aantrekkelijkheid van Griekenland voor buitenlandse investeerders niet op een moment dat het land een grootschalig privatiseringsprogramma moet uitvoeren. "In vrije landen kunnen we de vrijheid van meningsuiting niet verhinderen, maar we kunnen de inspanningen van anderen erkennen met daden", reageerde Merkel, die steun beloofde voor Athene.