Modderstromen in Sierra Leone: 7 dagen van nationale rouw na honderden doden
In Sierra Leone zijn vandaag zeven dagen van nationale rouw van start gegaan nadat honderden mensen om het leven kwamen door modderstromen in de hoofdstad Freetown.
Om 14.00 uur Belgische tijd zal er een minuut stilte gehouden worden. Vanavond zal er een wake en een gebedsmoment plaatsvinden in het nationaal stadion in Freetown.
De lichamen van 297 mensen, onder wie 109 kinderen, werden al geborgen, aldus Mohammad Bangura, minister van Communicatie van het land. Hoeveel mensen exact om het leven kwamen, is nog niet duidelijk. Het ministerie van Volksgezondheid sprak eerder over 500 doden en enorm veel gewonden. Morgen zal er een massabegrafenis plaatsvinden omdat alle mortuaria al overvol liggen, aldus de minister nog.
Nationale tragedie
De meeste slachtoffers vielen in de wijk Regent, aan de rand van Freetown, waar een modderstroom duizend woningen vernielde. Naar schatting 3.000 mensen zijn dakloos, aldus het Rode Kruis. De reddingswerken gaan traag vooruit, omdat wegen zijn afgesloten door overstromingen en door een gebrek aan materiaal. In Freetown, een stad met een miljoen inwoners, zitten duizenden mensen zonder stroom, en de communicatielijnen zijn verbroken.
De president van Sierra Leone, Ernest Bai Koroma, heeft gisteren om hulp gevraagd. "We worden overweldigd", zo verklaarde de president. Hij sprak van een "nationale tragedie" en de ergste natuurramp die het 7,4 miljoen inwoners tellende land in West-Afrika ooit heeft meegemaakt.
