Mogelijk nog meer dan honderd doden onder puin Keniaans winkelcentrum
Bij de bestorming door veiligheidstroepen van het winkelcomplex Westgate in Kenia zijn drie verdiepingen ingestort. De autoriteiten vrezen dat er zich onder het puin nog meer dan honderd lichamen van slachtoffers bevinden. Ondertussen maken Keniaanse televisiestations gewag van nieuwe explosies. Rook stijgt op uit het shoppingcenter.
Intussen kammen forensische teams, daarbij geholpen door internationale experts uit onder andere Groot-Brittannië en door snuffelhonden, het deels vernielde winkelcentrum uit. Ze gaan op zoek naar aanwijzingen en zullen ook verifiëren of de daders geen explosieven en bommen hebben verborgen in het gebouw. Daarnaast zal in het puin worden gezocht naar lichamen van slachtoffers.
"137 gijzelaars gedood"
Volgens de huidige officiële cijfers kwamen er bij het drama in Nairobi 61 burgers, zes leden van de veiligheidsdiensten en vijf terroristen om. Maar die dodentol zou dus nog wel eens stevig kunnen oplopen. Al-Shabaab, de terreurbeweging die de aanslag heeft opgeëist, beweert op Twitter 137 gijzelaars gedood te hebben. De Keniaanse president "Uhuru Kenyatta en zijn regering moeten verantwoordelijk worden gehouden voor (de aanval op) Westgate" en voor de dood van de "137 gijzelaars die door de moedjahedien werden vastgehouden", aldus de terreurorganisatie.
De autoriteiten houden rekening met mogelijk zestig bijkomende slachtoffers van het gijzelingsdrama. Een westerse diplomaat vreest zelfs dat er nog meer dan honderd lijken zullen geborgen worden.
"Chemische gassen"
Al-Shabaab beschuldigt de Keniaanse ordediensten er verder van "chemische gassen" te hebben ingezet om de gijzeling te beëindigen. "Om deze misdaden te verbergen, heeft de Keniaanse regering het gebouw doen instorten waardoor de bewijzen en alle gijzelaars onder het puin werden bedolven", luidt het.
Gisteren waren een deel van het dak en drie verdiepingen ingestort. Verschillende bronnen hadden dat toen toegeschreven aan de brand van maandag in het complex, die waarschijnlijk de structuur van het gebouw heeft verzwakt.
Geweerschoten
President Uhuru Kenyatta kondigde gisteravond na vier dagen van terreur aan dat de gijzeling was afgelopen maar vanmorgen werden opnieuw explosies en geweerschoten gehoord. Alle straten naar het winkelcentrum blijven afgezet. Volgens persbureau AP bevinden veiligheidsagenten zich nog steeds in het hoofdgebouw waarin zich mogelijk nog terroristen schuilhouden. Elf leden van al-Shabaab konden al gearresteerd worden, vijf terroristen werden gedood volgens de autoriteiten. Het zal dus nog enige tijd duren vooraleer het winkelcentrum volledig zal kunnen doorzocht worden.
In Kenia begint vandaag een periode van drie dagen van nationale rouw.
