Monsterbotsing in Engeland: 34 voertuigen, 7 doden, 51 gewonden

Het was chaos gisterenavond op de autoweg M5 nabij de stad Taunton. Rond 20h30 ontstond er een monsterkettingbotsing waarbij zo'n 34 voertuigen, waarvan minstens 20 auto's en 6 vrachtwagens, betrokken waren. 51 mensen raakten gewond, van wie verschillende zich nog in kritieke toestand bevinden. Er vielen ook 'verschillende' doden, maar door de chaos duurde het even voor er een cijfer op geplakt kon worden. De politie houdt het voorlopig op 7, maar houdt er rekening mee dat het cijfer kan oplopen omdat er nog altijd mensen kunnen vastzitten in de voertuigen.

Verschillende voertuigen vlogen in brand, her en der is sprake van een 'vuurbal'. 15 ploegen brandweerlui kwamen ter plaatse om mensen te bevrijden uit hun voertuigen en de brand te blussen.

Uitdaging
"Het is een enorme uitdaging geweest voor ons om aan de reddingswerken te beginnen. Het was één groot vuur en de hitte was ongelofelijk, wat het moeilijk maakte om de voertuigen te doorzoeken en mensen te redden. Sommige voertuigen zijn tot de grond afgebrand", verklaart Anthony Bangham van de politie in Somerset aan de BBC.

Ervaren verkeersdeskundigen en verkeersagenten geloofden hun ogen niet: "Dit is het ergste ongeval dat ik me kan herinneren", aldus Paul Slaven van de brandweer in Somerset.

Verkeerschaos
De snelweg werd onmiddellijk afgesloten, en dat is zo gebleven tot deze middag. Toen werd de weg gedeeltelijk terug opengesteld maar het kan nog tot morgenochtend duren voor de weg helemaal is vrijgemaakt. Er moet nog puin geruimd worden en niet alle voertuigen zijn al onderzocht op inzittenden.

De verkeerschaos gisterenavond was enorm: sommige mensen hebben 5,5 uur in de file gestaan. Chauffeurs werden en worden nog altijd verzocht om het gebied te vermijden en nog grotere verkeersproblemen te voorkomen.

Mogelijke oorzaken
Wat het ongeval veroorzaakte is moeilijk te zeggen. Er wordt gegokt op een 'slechte' combinatie van factoren: regen, mist en algemene drukte door 'bonfire night' en het 'Bridgewater carnival'. (edp/belga)