Monsterproces 'Hoofdstadmaffia' van start in Rome
Het Italiaanse gerecht heeft vandaag het proces 'Hoofdstadmaffia' geopend over de onderwereld van Rome, waarin een breed netwerk van criminelen, ondernemers en politici erin geslaagd was het stadsbestuur te ondergraven. Er zijn 46 beklaagden.
Het megaproces, een van de belangrijkste over corruptie sinds de grote processen na de "Schone Handen"-operatie (Mani Pulite) van de jaren 90, begon vanmorgen voor de correctionele rechtbank van Rome. Honderden mensen - advocaten, magistraten, assistenten, griffiers, journalisten of gewone nieuwsgierigen - woonden de zitting bij. Velen moesten bij gebrek aan zitplaatsen rechtstaan.
Hoofdbeklaagden bouwden gigantisch corruptienetwerk uit
De hoofdbeklaagde is Massimo Carminati, een ex-militant van extreemrechts die zich tot de criminaliteit bekeerde en eerder veroordeeld werd wegens lidmaatschap van de "banda della Magliana". Deze groep zaaide in de jaren 80 terreur in de Italiaanse hoofdstad. Vandaag wordt hij beschuldigd van afpersing, corruptie, verduistering van overheidsgeld, met medeplichtigheid van malafide ondernemers en weinig scrupuleuze politici.
Zijn rechterhand is Salvatore Buzzi, het hoofd van een coöperatieve die voor de stad Rome werkt. Volgens de speurders bemiddelde hij tussen de politieke wereld en de obscure zaakjes van Carminati.
Buzzi, die net als Carminati in de gevangenis zit sinds zijn arrestatie vorig jaar, werd al tot dertig jaar cel veroordeeld omdat hij zijn handlanger, die hem hielp met het verzilveren van gestolen cheques, met 34 messteken om het leven bracht. Hij werd na zes jaar vrijgelaten wegens goed gedrag.
Volgens de speurders hadden de twee mannen een groot corruptienetwerk uitgebouwd, dat zich uitstrekte van afvalbeheer over onderhoud van groene ruimtes tot onderdak voor vluchtelingen, sectoren die veel overheidsgeld krijgen.
De mannen waren vandaag niet aanwezig op de zitting: ze volgden het proces vanuit hun cel op een beeldscherm.
100 verdachten in het onderzoek
De zaak barstte in december 2014 los met de arrestatie van 37 verdachten, onder wie Carminati (57), die een oog kwijtspeelde in een schietpartij met de politie toen hij in 1981 naar Zwitserland probeerde te vluchten.
In totaal wordt een honderdtal mensen, onder meer ondernemers en de rechtse ex-burgemeester Gianni Alemanno, geviseerd in het onderzoek. Alemanno hield zijn onschuld staande, zeggend dat zijn enige vergissing erin bestond dat hij niet gezien had wat rondom hem bekokstoofd werd.
Een van de bekende namen is die van Luca Gramazio, die de verkozenen van de partij van Silvio Berlusconi leidde, eerst op het stadhuis van Rome en vervolgens in het regionale parlement van Lazio, de regio waarin Rome ligt.
De linkerzijde is ook vertegenwoordigd op het proces, met Mirko Coratti, gewezen voorzitter van de stadsraad van Rome en lid van de Democratische Partij PD van regeringsleider Matteo Renzi.
Maandenlang proces: 130 zittingen
Op het proces, dat met zowat 130 zittingen tot in de lente van 2016 zou duren, moet worden uitgemaakt of het netwerk maffieus was, zoals de Cosa Nostra in Sicilië, de Camorra in Napels of de 'Ndrangheta in Calabrië, of dat het om een gewone bende criminelen ging. De straffen zijn veel zwaarder als de openbare aanklager het maffieuze karakter kan bewijzen. De verdediging meent van haar kant dat de maffia niet bestaat in Rome.
Carminati "wil veel zaken ophelderen en, geloof me, hij zal dat ook doen. Wat hem het meest stoort in dit verhaal is dat zijn naam geassocieerd wordt met de maffia of met drugs", zei zijn advocaat Giosue Naso vandaag aan journalisten.
Hij vond het niet geoorloofd dat zijn cliënt de zittingen niet mag bijwonen "om redenen van veiligheid en openbare orde", en zei dat dit een schending van zijn rechten was.
De eerste zitting was zuiver technisch en ging over de aanwezigheid van de televisiezenders, allerlei procedurekwesties en de burgerlijkepartijstellingen. Vanaf de tweede zitting zou de rechtbank zich verplaatsen naar de gevangenis van Rebibbia, in het noordoosten van Rome.
