Moordenaar zwarte Travyon Martin "eindelijk" aangeklaagd

Miljoenen Amerikanen konden live getuige zijn van hoe de ouders van de doodgeschoten zwarte tiener Trayvon Martin reageerden op de aanklacht wegens moord tegen de blanke dader. Het verdriet om hun zoon stond op hun gezicht geschreven. "Dank, dank, Heer, dank, Jezus", stamelde de moeder in de microfoon. Zes lange en kwellende weken moesten de ouders wachten, tot de vermoedelijke moordenaar van hun zoon werd opgepakt en aangeklaagd. Steeds meer Amerikanen vragen zich momenteel af of zwart en blank door de wet en de politie gelijk behandeld worden.

Het is lang geleden dat een moord in de Verenigde Staten zoveel beroering heeft losgeweekt, na de dodelijke schoten van buurtwachter George Zimmerman (28) op de ongewapende 17-jarige Afro-Amerikaan Trayvon Martin. "Blank tegen zwart", noemden snelle commentaren het. Vijftig jaar na de burgerrechtenbeweging duikt de pijnlijke vraag op hoe diep racisme en etnische vooroordelen nog steeds in de Amerikaanse samenleving geworteld zijn.

Het resultaat van een Gallup-bevraging is beangstigend. Terwijl de meeste zwarten ervan overtuigd zijn dat Zimmerman definitief schuldig is, meent onder de blanken een kleine minderheid van slechts elf procent hetzelfde. Daardoor dringt de vraag zich op of de huidskleur het oordeel en het denken van de gemiddelde Amerikaan bepaalt.

Brommer agent gestolen
Bovendien maken steeds meer Afro-Amerikanen verhalen publiek waarin hun familieleden hetzelfde leed is overkomen. Zo zegt bijvoorbeeld een vader uit Texas, dat een politieagent die niet in dienst was zijn 14-jarige zoon een paar jaar geleden van achteren door het hoofd schoot. De jongen had zogezegd de brommer van de agent gestolen. Tot op vandaag is de man niet eens aangeklaagd, berichtten de media. "Je kan in dit land vermoord worden, enkel omdat je zwart bent", vertelde een demonstrant tijdens een protestmars in Washington.

"Racial profiling", luidt de pijnlijke boodschap in de Verenigde Staten, in het Nederlands zoiets als "raciale stereotiepen". Bedoeld wordt daarmee dat de politie bij onderzoeken zwarten en leden van andere minderheden voor "verdachter" houdt dan blanke burgers. Maar aanhangers van de maatregel zeggen dat statistieken bewijzen dat zwarten daadwerkelijk meer misdaden plegen.

Hoodies
Naar verluidt had latino George Zimmerman tijdens zijn wandeling als buurtwacht zijn zwarte slachtoffer al in het vizier. "Die kerel lijkt iets in zijn schild te voeren...", zou hij volgens een op televisie uitgezonden telefoonoproep aan de politie gezegd hebben. "Die klootzakken komen er steeds onderuit...". Enkel omdat de jongen een trui met kap droeg, was hij al verdacht - de hoodies zijn een populair kledingstuk van jonge zwarten en ook van jonge zwarte wetsovertreders.

Ook al resideert al vier jaar lang een donkerhuidige president in het Witte Huis, ontspannen zijn de betrekkingen tussen zwart en blank nog lang niet. Nieuwszender CNN onthulde onlangs een schokkend rapport: aan leerlingen van verschillende leeftijd en huidskleur werden de foto's van een zwarte en een blanke jongen getoond. Op de vraag of beiden vrienden konden worden, antwoordden de zesjarigen zonder aarzelen: ja. De twaalfjarigen hadden er al serieus hun twijfels over.

Justitie aan zet
De dood van de jonge Trayvon Martin werpt een "doordringend licht op de ellende van jonge zwarte mannen in Amerika en ook de schaduw van verdenking die op hen rust", meende The New York Times. Nu is Justitie aan zet om gerechtigheid te brengen, verklaarde openbaar aanklaagster Angela Corey over de moordaanklacht. Ze beloofde daarbij de huidskleur niet in acht te nemen.