Murdoch belaagd tijdens zitting
Rupert Murdoch, de baas van het mediaconcern News Corp., is belaagd door een demonstrant tijdens de hoorzitting, waarin hij verantwoording moet afleggen voor het grote Britse afluisterschandaal. Hij werd belaagd met een witte substantie, vermoedelijk schuim.
De zitting werd na het incident tien minuten geschorst. De demonstrant, een jonge man met schuim op zijn gezicht, kon even later worden aangehouden. De 80-jarige Murdoch bleef ongedeerd. Zijn echtgenote Wendi Deng, die achter hem zat, verdedigde haar man en maakte een slaande beweging naar de belager. De man is opgepakt door de politie.
Murdoch bood eerder vandaag zijn excuses aan voor de afluisterpraktijken door zijn inmiddels opgeheven krant News of the World. 'Dit is de nederigste dag van mijn leven', aldus Murdoch tegenover de onderzoekscommissie. Hij zegt niet verantwoordelijk te zijn voor de afluisterpraktijken van journalisten van News of the World. Ook zou hij niet hebben geweten dat Rebekah Brooks, destijds hoofdredacteur van de krant, politieagenten omkocht.
Murdoch zei tijdens de zitting dat er geen bewijs is dat verslaggevers van zijn media zich in de Verenigde Staten schuldig hebben gemaakt aan het afluisteren van slachtoffers van de terreuraanslagen op 11 september 2001.
Astronomische bedragen
Labour-parlementariër Tom Watson wees Rupert Murdoch en zijn zoon James op opmerkingen van Brooks, die in 2003, toen zij hoofdredacteur van NotW was, had toegegeven dat de krant agenten had betaald. Rupert Murdoch zei dat hij destijds niet op de hoogte was van het betalen van agenten, hoewel Brooks hem hier later wel over inlichtte. Dat het hierbij om astronomische bedragen ging - in een geval om omgerekend 800.000 euro - was al evenmin bekend bij Murdoch.
Op de vraag van Watson of hij door zijn hooggeplaatste medewerkers was misleid, zei hij: 'Duidelijk.' Desalniettemin besloot Murdoch senior in 2003 geen onderzoek in te stellen naar deze werkwijze. 'News of the World is minder dan een procent van ons bedrijf. Ik heb wereldwijd 52 duizend medewerkers, trotse, grootse, ethische en zich onderscheidende mensen, professionals in hun werk', legde de mediamagnaat zijn 'laksheid' uit.
Ook James Murdoch moet antwoord geven op de vraag wat hij wist van illegale praktijken door journalisten die voor hem en zijn vader werkten. James zei in het begin van de hoorzitting dat er geen bewijs is dat hooggeplaatsten binnen de organisatie wisten van het afluisteren van telefoons.
Later vandaag wordt Brooks nog gehoord. Ze leidde het bedrijf News International, de Britse tak van Murdochs mediaconcern News Corp.
Twee politiechefs die opstapten in verband met de zaak, waren vandaag als eersten aan de beurt. Paul Stephenson, die zondag opstapte als hoofd van Scotland Yard, verklaarde dat van de 45 communicatiefunctionarissen van het politiekorps er 10 eerder werkzaam waren geweest bij News International. De commissie en miljoenen tv-kijkers willen met name weten wat de betrokkenen wisten van de omvang van de illegale praktijken en waarom de politie weinig deed met aanwijzingen. (mvdb)
