Nederland trekt zich terug uit Afghanistan
De Nederlandse militairen in Afghanistan hebben met een ceremonie in 'Kamp Holland' vanochtend officieel het gezag overgedragen aan de Combined Task Force van de Amerikanen en de Australiërs. Dat meldt het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. Gedurende vier jaar stationeerden bijna tweeduizend Nederlandse soldaten in de provincie Uruzgan.
Onder meer een 'hoogambtelijke' delegatie uit Nederland woonde de plechtigheid bij. De Afghaanse generaal Hamid kreeg namens minister Eimert van Middelkoop van Defensie bij de plechtigheid het 'ereteken van verdienste' uitgereikt.
De missie van de Nederlanders in Afghanistan begon officieel op 1 augustus 2006. De soldaten maakten er deel uit van een grote NAVO-troepenmacht. Gedurende de vier jaar dat de Nederlandse soldaten er zaten, was de missie onderwerp van heel wat politieke beroering bij onze noorderburen.
24 doden, 140 gewonden
De "opbouwmissie" kostte aan 24 Nederlandse militairen het leven, 140 anderen raakten gewond. Hoeveel burgerslachtoffers er gevallen zijn, is onduidelijk. De hele missie kostte ruim een miljard euro.
Volgens de civiele vertegenwoordiger in Uruzgan J. De Mol is er "flink geïnvesteerd in de relaties met de verschillende bevolkingsgroepen in de Afghaanse provincie". "We voelden ons werkelijk thuis in Uruzgan", zei hij.
Enorme impuls
Volgens het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken is de veiligheidssituatie er de afgelopen vier jaar "aanzienlijk verbeterd". "Er zijn nu 1.600 agenten werkzaam in Uruzgan, terwijl in 2006 nog nauwelijks sprake was van professionele politie. Een groeiend aantal maatschappelijke organisaties heeft zich in de provincie kunnen vestigen. Bijna iedereen in Uruzgan heeft toegang tot gezondheidszorg gekregen. Het aantal scholen is sinds 2006 verdubbeld. Ongeveer 53.000 kinderen, onder wie bijna 7.600 meisjes, gaan naar school. De verbetering van de infrastructuur heeft Uruzgan een enorme impuls gegeven."
Gevallen regering
Dit jaar viel de regering-Balkenende IV over een verlenging van de missie, iets wat de NAVO gevraagd had. Het was vooral de Partij van de Arbeid van Wouter Bos die van een verlenging niet wou weten, maar ook de bevolking stond er eerder weigerachtig tegenover. In juni werden er daarom opnieuw verkiezingen georganiseerd. (adb)
