Nieuw-Zeelander gered na val overboord tijdens plaspauze
Een Nieuw-Zeelander is gered van een afgelegen eiland door een SOS in het zand te schrijven. Hij was daar beland nadat hij door een hoge golf van een jacht was gegooid tijdens een plaspauze, meldt de krant The Northern Advocate vandaag.
Terwijl de twee andere bemanningsleden op het benedendek aan het slapen waren, belandde Todd Vercoe in het water. De motor van het jacht draaide op automatische piloot, zodat Vercoe verplicht was aan een wanhopige drie uur durende zwemtocht te beginnen op een ruwe zee, met donder en bliksem op de achtergrond.
Terwijl hij naar veiliger oorden zwom, was Vercoe vooral bang voor haaien, weet Northern Advocate. "Ik bleef tegen mezelf zeggen: 'niet opgeven'. Ik zou mezelf ook niet de beste zwemmer noemen. Op sommige momenten dacht ik niet dat ik het zou halen. Ik bleef mezelf steeds pushen om er te geraken. Het was eigenlijk pure wilskracht", zei hij.
Uiteindelijk bereikte Vercoe de rotsen aan Rimariki-eiland, maar besliste koers te zetten naar vaste grond en zwom de laatste 400 meter naar het schiereiland Kaituna, dichtbij Whangarei, de meest noordelijke stad van Nieuw-Zeeland.
Omdat hij een reddingshelikopter had opgemerkt, schreef Vercoe een SOS in het zand. Reddingspiloot Russell Procter zei dat hij net van plan was te landen zodat bemanningsleden de zoektocht in het donker zouden kunnen voortzetten, toen hij een man hevig met zijn armen zag zwaaien. Vercoe, die aan onderkoeling leed, werd met de heilkopter opgepakt en naar Whangarei overgebracht voor een hete douche. "Het was een opluchting hen te zien. Dat wil ik nooit meer doen", besloot Vercoe.
