Nieuwe First Lady Michelle is zelfbewust en hoog opgeleid
Met Michelle Robinson Obama neemt zestien jaar na Hillary Clinton weer een - zelfbewuste en hoog opgeleide - juriste haar intrek in het Witte Huis. Reeds tijdens de campagne hadden de Amerikanen de intelligentie en zelfstandigheid van de 44-jarige zwarte vrouw leren kennen.
Michelle Obama werd op 17 januari 1964 geboren in een eenvoudig gezin en groeide op in de arme zwartenwijk South Side Chicago. Haar vader was monteur bij de waterleidingsmaatschappij, haar moeder secretaresse. Met een schrandere kop, discipline en een ijzeren wil maakte de nieuwe First Lady de sprong naar elite-universiteiten als Princeton en Harvard, om een doctoraatstitel in de rechten te behalen.
Advocate
Na haar studie ging ze werken bij een vooraanstaand advocatenkantoor waar zij haar latere man leerde kennen. Barack Obama werd haar als stagiair toegewezen. Het paar huwde in 1992. In 1998 en 2001 kwamen de twee dochters Malia en Sasha ter wereld.
Zwarte Jacky Kennedy
Bij de start van de verkiezingscampagne zorgden onbedachte uitspraken - zoals dat zij nu voor het eerst trots was op haar land - voor krantenkoppen. Haar critici noemden haar een harde en bittere zwarte, een imago dat met verloop van tijd milderde. Bewonderaars gewaagden van een "zwarte Jackie Kennedy".
Bovendien heeft zelden tevoren een potentiële First Lady een zo actieve rol in de campagne gespeeld als Michelle Obama. In de eindsprint kwam zij wekelijks drie keer op meetings met haar man, strijdvaardig, welsprekend, met een ongedwongenheid en vakkennis die ook respect afdwong bij politieke tegenstrevers.
Voeten op de grond
Barack Obama zelf bestempelt zijn vrouw als zijn rots. Michelle houdt hem steeds met zijn voeten op de grond, zij is schrander en hij kan met haar over alles van gedachten wisselen. (afp/adv)
