Nigeriaans leger probeert verwoeste stad Baga te heroveren op Boko Haram
Het Nigeriaanse leger heeft de tegenaanval ingezet tegen de islamistische terreurgroep Boko Haram. De soldaten proberen de stad Baga, in het noordoosten van het land, te heroveren. Bij de inname van de stad door Boko Haram zouden honderden doden zijn gevallen.
Volgens een regeringswoordvoerder zou het Nigeriaanse leger onder meer luchtaanvallen uitoefenen op de militanten in een poging de stad en de nabijgelegen legerbasis te heroveren. Nigeria moet daarbij niet rekenen op steun van het leger van buurlanden Niger en Tsjaad. Niger weigert om te helpen bij de herovering van Baga, Tsjaad trok zijn troepen eerder al terug.
Bij de aanval van Boko Haram zijn volgens een lokale functionaris zeker honderd doden gevallen, maar gevreesd wordt dat het dodental nog veel hoger ligt. Sommige bronnen spreken zelfs van 2.000 doden, maar dat werd gisteren door twee lokale ambtenaren ontkend. Er zijn meer dan tien dorpen in de as zijn gelegd en er zijn mogelijk honderden slachtoffers, gaf één van hen echter toe. De regering liet zich niet uit over mogelijke aantallen slachtoffers.
De stad Baga, die ongeveer 10.000 inwoners telt, is vrijwel volledig platgebrand. Duizenden mensen zijn op de vlucht geslagen. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR zijn de voorbije dagen zo'n 7.300 vluchtelingen aangekomen in buurland Tsjaad. In totaal heeft Boko Haram al ongeveer 650.000 mensen op de vlucht gejaagd.
Boko Haram vecht al vijf jaar lang een bloedige strijd uit in een poging een radicaal islamitische staat te vestigen in het noordoosten van Nigeria en aangrenzende gebieden in Kameroen en Tsjaad. Bij terreuraanslagen van de soennitische organisatie zijn in het olierijke West-Afrikaanse land alleen al vorig jaar duizenden doden gevallen.
