Nigeriaanse soldaten ontslagen wegens lafheid in oorlog tegen Boko Haram
Het Nigeriaanse leger heeft minstens 200 soldaten ontslagen wegens lafheid in de strijd tegen militanten van Boko Haram. Dat hebben soldaten gemeld aan de BBC. Nog eens 4.500 soldaten hangt ontslag boven het hoofd.
Een bron binnen het leger bevestigde de ontslagen tegenover de BBC, maar wilde geen exact aantal geven. Het leger kreeg zware kritiek te verduren toen de islamitische groepering vorig jaar grote delen in het noordoosten van het land wist in te nemen, ondanks de militaire noodtoestand.
Met hulp van troepen uit Tsjaad, Kameroen en Niger wist het Nigeriaanse leger inmiddels de meeste van die gebieden te heroveren, maar het geweld houdt aan.
Val van Mubi
De meeste van de ontslagen worden in verband gebracht met de val van Mubi, de tweede grootste stad in de staat Adamawa, één van de drie staten waar de noodtoestand is afgekondigd.
Militanten van Boko Haram wisten de stad in oktober vorig jaar in te nemen. Eén van de ontslagen soldaten, die aanwezig was bij de val van Mubi, stelt tegenover de BBC dat de militairen het bevel zich terug te trekken opvolgden. Dat bevel kwam er omdat de regeringstroepen niet over de wapens beschikten om de militanten het hoofd te bieden.
"We kregen zelfs de kans niet om ons te verdedigen. Ik heb 20 jaar in het leger gediend en ik werd nooit ergens van beschuldigd", zei de soldaat die anoniem wenste te blijven.
Videobeelden
Verwacht wordt dat de ontslagen soldaten niet meer zullen uitbetaald worden en ook geen pensioen zullen ontvangen wegens hun lage rang. Ze mogen zich ook niet verdedigen voor een militaire rechtbank. Volgens een officier die ook anoniem wilde blijven, zijn er videobeelden waarop te zien is hoe soldaten tijdens de val van Mubi Boko Haram ontvluchten, wat hun lafheid zou bewijzen.
Doodstraf
De nieuwe Nigeriaanse president Muhammadu Buhari zal wellicht de doodstraf herzien waartoe 66 soldaten werden veroordeeld wegens hun weigering te vechten tegen Boko Haram.
Sinds Boko Haram in 2009 opgang maakte, zijn ongeveer anderhalf miljoen mensen op de vlucht en werden honderden ontvoerd. Meer dan 15.500 mensen lieten het leven. De terreurorganisatie houdt nog vrouwen, meisjes en kinderen gevangen. Onder hen 219 schoolmeisjes die in april vorig jaar werden ontvoerd uit hun school in Chibok.
