"Nog geen bewijs voor dood van al-Qaidaleider in Mali"
Een anonieme jihadist van de terreurorganisatie al-Qaida van de Islamitische Maghreb (Aqim) heeft de dood in Mali bevestigd van één van zijn leiders, Aboe Zeid, maar die van Mokhtar Belmokhtar als andere leider ontkend. Dat meldt de Mauretaanse online-informatiedienst Sahara Médias. De commandant van het Franse leger, Edouard Guillaud, is terughoudender.
Volgens de anonieme bron, die voor jihadistische sites zou schrijven, sneuvelde Zeid tijdens een Frans luchtbombardement in de bergen van Ifoghas (in het noordoosten van Mali) en niet door toedoen van Tsjadische troepen die zich op meer dan 80 km van het bombardement bevonden.
Mokhtar Belmokhtar is niet dood "om de eenvoudige redenen dat hij zich in de regio Gao" (ten zuiden van de Ifoghas) bevond waar hij de gevechten "tegen de vijand" aanvoerde, aldus de door Sahara Médias aangehaalde Aqim-bron. Belmokhtar zal binnenkort in een verklaring de "leugens" van de Tsjadische president Idriss Déby Itno ontkennen.
Geen zekerheid
Guillaud waarschuwde dat er nog geen zekerheid bestaat. "Het is waarschijnlijk, maar dan ook alleen maar waarschijnlijk", aldus Guillaud aan de radiozender Europe-1 over de dood van Abou Zeid. "We hebben het lijk nog niet gerecupereerd."
Guillaud toonde zich nog terughoudender over de dood van Mokhtar Belmokhtar, die verantwoordelijk zou zijn voor het bloederige gijzeldrama op een gasveld in Algerije in januari. "Op jihadistische fora duiken sinds gisteren berichten op, die zeggen dat hij nog in leven is", aldus de Franse legerleider. "Dat is de reden dat ik heel voorzichtig ben."
Tsjaad meldde de voorbije dagen beide leiders van Aqim omgebracht te hebben. Soldaten uit het land strijden in buurland Mali aan de zijde van Franse eenheden tegen Aqim en andere radicale islamisten.
