Nooit eerder zoveel christenen verdreven in Midden-Oosten
Nooit eerder zijn er zoveel christenen in het Midden-Oosten verdreven van hun huis en haard dan in 2014. Dat meldde de christelijke ngo Open Doors, die woensdag de nieuwe ranglijst inzake christenvervolging bekendmaakte. Voor het eerst nam de christenvervolging toe in zowel het Midden-Oosten als in Afrika en Azië.
Volgens de ngo verliet sinds 2011 meer dan 40 procent van alle christenen Syrië. Naar schatting zijn er nog 1,1 miljoen in het land zelf. In 2014 alleen al vertrokken 200.000 christenen uit Syrië.
Naast Syrië ontstond er ook in Irak een nieuwe uittocht van christenen, na de inval van de terreurmilitie IS, aldus Open Doors. Nagenoeg de gehele christelijke gemeenschap is vertrokken uit Mosoel en de omliggende Vlakte van Nineve. Zeker 140.000 van hen trokken naar de Koerdische regio of naar het buitenland. De ngo merkte op dat die vluchtelingenbewegingen de christenen zeer kwetsbaar maken voor mensenhandel, zowel door mensensmokkelaars als extremisten.
Vervolgingen in Afrika
"Iedereen is zich wel bewust van de gebeurtenissen in Irak en Syrië", zegt directeur Ruud Kraan van Open Doors Nederland in de ranglijst. "Maar helaas is het veel minder bekend dat de situatie in Afrika net zo snel verslechtert. De gebeurtenissen in het Midden-Oosten lijken als voorbeeld te fungeren voor groepen in Nigeria, Kenia en omringende landen. De mate van vervolging in Somalië begint die van Noord-Korea te benaderen, het land dat de Ranglijst Christenvervolging al sinds 2003 aanvoert."
Opmerkelijk is dat christenen ook in Azië steeds meer met vervolging te maken krijgen. "De afgelopen jaren zagen we dat de positie van christenen in Azië langzaamaan voortuitging", stelt Kraan. "Ook daar is nu sprake van een omslag: in landen als India en Maleisië geven overheden steeds minder ruimte aan de kerk, terwijl ook het maatschappelijke klimaat verhardt."
De top vijf bestaat uit achtereenvolgens Noord-Korea, Somalië, Irak, Syrië en Afghanistan. Soedan, Iran, Pakistan, Eritrea en Nigeria vervolledigen de top tien.
