Noord-Korea blijft provoceren
Noord-Korea heeft buitenlandse ambassades gevraagd "de mogelijkheid te overwegen" om het personeel uit de ambassades in Pyongyang te evacueren in verband met de opgelopen spanningen op het Koreaanse schiereiland. Europese ambassadeurs in het land zullen daar morgen over beslissen. Eerder vandaag berichtte het Zuid-Koreaanse persbureau Yonhap dat het communistische buurland een tweede langeafstandsraket naar het oosten van het land getransporteerd heeft en in een lanceerinstallatie geladen.
Noord-Korea kan de veiligheid van buitenlandse diplomaten na 10 april niet meer garanderen als het conflict met de andere landen escaleert. Zo maakte het communistische land bekend.
De Europese ambassadeurs in het land zullen morgen beslissen of ze zich eventueel zullen terugtrekken uit Noord-Korea. Volgens de Bulgaarse minister van Buitenlandse Zaken heeft Noord-Korea al laten weten hen indien nodig te willen helpen bij de evacuatie van hun personeel. België heeft geen ambassade in Noord-Korea. Voor ons land is de diplomatieke post in Seoel (Zuid-Korea) bevoegd.
De Britten deden het verzoek om te evacueren af als onderdeel van de retoriek gericht tegen de Verenigde Staten. "We overwegen stappen, inclusief het aanpassen van ons reisadvies", klonk het op het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Rusland bestudeert het verzoek, maar er zijn nog geen plannen om te vertrekken, liet de zegsman van de Russische ambassade verstaan. Er zijn ook geen tekenen van spanning in de Noord-Koreaanse hoofdstad, aldus de woordvoerder. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov liet weten dat Moskou contact heeft opgenomen met andere landen als China, Amerika en Japan over de ambassades in Pyongyang. Of die landen ook zo'n verzoek hebben ontvangen, is nog onduidelijk.
Tweede raket
Intussen blijkt dat Noord-Korea een tweede langeafstandsraket naar het oosten van het land getransporteerd heeft en die daar in een lanceerinstallatie geladen. Het zou gaan om raketten van het type Musudan, die een bereik hebben van 3.000 tot 4.000 kilometer. Daarmee zouden doelen in Zuid-Korea en Japan kunnen worden bestookt, maar misschien ook de Amerikaanse basis op Guam.
Het hoofd van Defensie in Zuid-Korea had eerder voor het parlement verklaard dat de raket in kwestie een "aanzienlijke afstand" kan overbruggen, maar het Amerikaanse continent niet kan bereiken. Hij moest ook toegeven niet te weten of de raket uitgerust was met wapens. Noord-Korea sprak onder meer van een nucleaire aanval tegen de VS. "Dat zijn vertrouwde elementen voor ons", aldus Jay Carney, woordvoerder van het Witte Huis. "We zijn daar natuurlijk bezorgd over en we nemen alle noodzakelijke voorzorgsmaatregelen."
Zuid-Korea liet zich sussend uit over de raketverplaatsing en zei dat het buurland zich mogelijk voorbereidt op een test met een raket, meldt de BBC. Toch heeft het land twee oorlogsschepen met een wapenschild ingezet.
Samenwerking
Zuid-Korea is inmiddels bereid arbeiders terug te trekken uit het industriegebied Kaesong, een van de zeldzame samenwerkingsverbanden tussen de twee Korea's. Seoul wil de Zuid-Koreanen uit het gebied evacueren als het daar te gevaarlijk voor hen wordt, zei de minister van Eenwording Ryoo Kihl-jae. Ryoo zei dat Seoul de arbeiders niet acuut zal terugtrekken. Hij riep het stalinistisch regime in Pyongyang op het industriegebied weer open te stellen.
Kaesong is jaarlijks goed voor 2 miljard dollar aan handel met Zuid-Korea en vormt daarmee een van de weinige bronnen van inkomsten voor het Noorden. Noord-Korea weigerde Zuid-Koreanen gisteren de toegang tot het gebied. Ruim 200 Zuid-Koreanen die nog in Kaesong zitten, hebben aangegeven dat ze het gebied willen verlaten, terwijl meer dan 600 de fabriek waar ze werken juist draaiende willen houden. Maar ze kampen daar met tekorten aan voedsel en gas en lopen het risico in de vuurlinie verzeild te raken.
