Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il (69) overleden
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il is overleden. Dat heeft de Noord-Koreaanse staatstelevisie bekendgemaakt. Zijn dood werd aangekondigd in een emotionele boodschap die op de nationale televisiezender werd voorgelezen. Zijn jongste zoon volgt hem op. "Aan de voorposten van de Koreaanse revolutie bevindt zich nu Kim Jong-Un, grote opvolger van de revolutionaire zaak van de Juché en opmerkelijk leider van onze partij, ons leger en ons volk", meldt het officiële Noord-Koreaanse persbureau. Het land verkeert intussen in een massale rouw.
Volgens de nieuwslezeres, die in het zwart was gekleed, is Kim Jong-il zaterdag overleden aan een hartstilstand, toen hij in een trein onderweg was op een van zijn vele reizen door het land. Hij zou zowel fysiek als mentaal "overwerkt" zijn geweest. Jong-il werd 69 jaar. Zijn wankele gezondheidstoestand was al jaren het onderwerp van speculatie. Zo bleef hij in 2008 al eens maandenlang uit beeld na een beroerte.
'Grote Leider'
Hij leidde het land sinds 1994, toen hij zijn vader opvolgde. Onder zijn bewind werd Noord-Korea één van de meest gesloten landen ter wereld. De 'Grote Leider' van het streng-stalinistische land was erg omstreden. Zijn bevolking wordt onder de knoet gehouden en lijdt regelmatig honger. Kritiek op het regime wordt niet getolereerd en vele Noord-Koreanen verdwijnen in werkkampen. Het land is officieel ook nog steeds in oorlog met buurland Zuid-Korea en zijn kernwapenprogramma wordt door de internationale gemeenschap met argusogen gevolgd.
Desondanks zal zijn dood een schokgolf door het land sturen. De staatszender riep de bevolking inmiddels op zich te scharen achter Kim Jung-un, de jongste zoon van Kim Jong-il. Er is weinig geweten over de nieuwe Noord-Koreaanse voorman want praten over de familie van Kim Jong-Il was taboe. "Aan de voorposten van de Koreaanse revolutie bevindt zich nu Kim Jong-Un, grote opvolger van de revolutionaire zaak van de Juché en opmerkelijk leider van onze partij, ons leger en ons volk", meldt het officiële Noord-Koreaanse persbureau.
Revolutie verzekerd
De Juché slaat op de ideologie die bedacht werd door de stichter van de Democratische Volksrepubliek Korea, Kim Il-Sung, vader van Kim Jong-Il en grootvader van Kim Jong-Un."Het leiderschap van Kim Jong-Un is een zekere garantie om ons ervan te verzekeren dat de revolutionaire zaak van de Juché generaties wordt meegedragen, een door Kim Il-Sung gelanceerde zaak en tot victorie geleid door Kim Jong-Il", luidt het.
Kim Jong-Il benoemde tijdens een bijeenkomst van de regerende partij in september 2010 zijn derde en jongste zoon al op hoge posten: viersterrengeneraal en posities binnen de Koreaanse Arbeidspartij. Die benoemingen waren dezelfde als degene waarvan Kim Jong-Il genoot voor hij in 1994 zijn vader opvolgde. Volgens het Russische parlementslid Leonid Kalasjnikov is de nieuwe leider "voorbereid" en "onderlegd".
Periode van rouw
Het lichaam van Kim Jong-Il wordt opgebaard in het Kumsusan Memorial Palace in Pyongyang, waar het gebalsemde stoffelijk overschot van zijn vader Kim Il-Sung rust. Op 28 december volgt de begrafenis, zonder aanwezigheid van buitenlandse delegaties. De overheid van Noord-Korea verklaarde een periode van rouw tussen 17 en 29 december.
Witte Huis
Het leger van Zuid-Korea is als voorzorg in de hoogste staat van paraatheid gebracht, meldde het Zuid-Koreaanse persbureau. Het Witte Huis volgt de berichten over de dood van de Noord-Koreaanse leider nauwlettend. "President Obama is ingelicht en we houden goed contact met onze bondgenoten Zuid-Korea en Japan'', aldus een woordvoerder van het Witte Huis. De dood van Kim komt er op een ogenblik dat Washington en Pyongyang de laatste maanden hun rechtstreeks overleg omtrent het omstreden Noord-Koreaanse atoomprogramma weer op de sporen hadden gezet. Als één van de weinige bondgenoten van Noord-Korea heeft China alvast zijn "diep medeleven" betuigd. (belga/sps/vsv)
