Obama acht overwinning op al-Qaida binnen handbereik
De Amerikaanse president Barack Obama ziet het einde naderen van een decennium van oorlog voor de Verenigde Staten. "De periode van oorlog begon in Afghanistan en dat is waar ze zal eindigen", zei de Amerikaanse president in een televisietoespraak tijdens een verrassingsbezoek aan Afghanistan. Korte tijd na het bezoek deed zich in Kaboel een grote explosie voor, die al werd opgeëist door de taliban. Daarbij vielen zes doden en raakten 17 mensen gewond.
"We hebben meer dan een decennium geleefd onder de donkere wolken van de oorlog. Maar hier, in de schemering voor de dageraad in Afghanistan, kunnen we aan de horizon het licht zien van een nieuwe dag", aldus Obama in een speech op de luchtmachtbasis in Bagram die in de VS werd uitgezonden in primetime.
Terugtrekking
Obama wees erop dat de oorlog in Irak is afgelopen. De laatste soldaten vertrokken er in december vorig jaar. "Het aantal 'blootgestelde' soldaten is met de helft verminderd en er zullen er nog naar huis komen", zei Obama nog. "We weten exact hoe we onze missie in Afghanistan moeten volbrengen, terwijl we ook gerechtigheid zullen laten geschieden voor al-Qaida."
Ongeveer 23.000 van de 88.000 Amerikaanse soldaten die momenteel in Afghanistan zijn, zouden het land tegen de zomer moeten verlaten. Tegen eind 2014 moeten alle Amerikaanse en NAVO-troepen er weg zijn.
Obama ondertekende tijdens zijn verrassingsbezoek ook een strategisch partnerschap met zijn Afghaanse ambtgenoot Hamid Karzai. Daarin staat dat er ook na 2014 nog Amerikaanse militairen op Afghaanse bodem kunnen blijven, met als doel de Afghaanse krachten op te leiden en zich te richten op de restanten van al-Qaida".
Overwinning op al-Qaida
Obama zei tijdens zijn toespraak dat een overwinning op al-Qaida "binnen handbereik" ligt. Hij herhaalde zijn oproep aan de taliban om de banden met al-Qaida te breken en deel te nemen aan de nationale verzoening in Afghanistan.
"Nu we uit een decennium komen van conflicten in het buitenland en economische crisis in eigen land, is het tijd om Amerika te vernieuwen. Een Amerika waar onze kinderen vrij van vrees leven en de vaardigheden hebben om hun dromen waar te maken", besloot Obama. "De periode van oorlog begon in Afghanistan en dat is waar ze zal eindigen."
De Amerikaanse president kwam gisteravond laat aan in Afghanistan voor een onaangekondigd bezoek, een jaar na de uitschakeling van terroristenleider Osama bin Laden in Pakistan.
Bom
Korte tijd na het bezoek heeft zich in de Afghaanse hoofdstad Kaboel een grote explosie voorgedaan. Volgens een lokale politiechef ontplofte een bomauto van een zelfmoordterrorist. Er vielen zeker zes doden, meldt het Afghaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. De slachtoffers zijn vijf Afghaanse voorbijgangers en een veiligheidsagent wiens nationaliteit nog niet bekend is. Na de aanslag waren er nog een of meerdere explosies nabij het gebouw.
De aanslag vond plaats op 'Jalalabad road', waar verschillende buitenlandse militaire basissen gevestigd zijn. In de Amerikaanse ambassade gingen alarmen af en werd het personeel gesommeerd dekking te zoeken, meldt AFP. Het Franse persbureau heeft een vestiging naast de ambassade.
De taliban claimden al snel de verantwoordelijkheid voor de aanslag. Volgens een woordvoerder van de radicaal-islamitische organisatie liet een strijder zijn auto ontploffen voor een militaire basis in de hoofdstad.
