Obama gaat voor kleiner leger en focus op Azië
De Amerikaanse president Barack Obama heeft vandaag de nieuwe strategie voor het Amerikaanse leger bekendgemaakt. Hij deed dat vanuit het Pentagon. Obama wil een slankere en goedkopere defensie, maar één die wel klaar is om nieuwe dreigingen vanuit bijvoorbeeld China of Iran de baas te kunnen. Dat legde hij uit in een live-uitzending op de Amerikaanse nieuwszender CNN.
Het budget van het Amerikaanse leger is de afgelopen jaren explosief gestegen, tot ruim 730 miljard dollar. Dat is goed voor meer dan anderhalf miljoen personeelsleden. De Verenigde Staten voerden oorlogen in onder meer Irak en Afghanistan. Het was president George W. Bush die deze agressieve politiek opstartte. Obama bouwde op zijn beurt de aanwezigheid in beide landen af.
Kleinere grondtroepen
De volgende jaren moet er nog verder worden gesnoeid. Eerder raakte al bekend dat het defensiebudget de volgende tien jaar met 450 miljard dollar wordt verminderd. "Als we kijken naar de oorlogen in Irak en Afghanistan, zullen we in staat moeten zijn om onze veiligheid te waarborgen met kleinere, conventionele grondtroepen", verklaarde de president.
Handelsconflict met China
Volgens de Democraat moet er in de toekomst meer geïnvesteerd worden in intelligentiesystemen (controle, herkenning, ... ), wapenafweer, bestrijden van terrorisme en de mogelijkheid om te opereren in gebieden waar tegenstanders dat de VS beletten. Het gaat dan onder meer om de toegang tot de Zuid-Chinese Zee, waar de VS een handelsconflict voeren met China. Dat land, dat steeds meer een economische grootmacht wordt, stelt zich assertiever op.
Superieur leger
Volgens Obama zullen de Verenigde Staten hun aanwezigheid in Azië en Oceanië versterken. "De besparingen zullen niet gebeuren ten koste van deze cruciale regio", klonk het. Hij beklemtoonde ook dat de superioriteit van het Amerikaanse leger overeind blijft. Aan de nieuwe strategie ging maanden van studiewerk vooraf. (afp/dpa/adha)
