Omstreden verkiezingen Donetsk toch van start
Ondanks zware internationale kritiek houden pro-Russische separatisten in Oost-Oekraïne vandaag gewoon verkiezingen voor nieuwe leiders en een parlement. "Ga stemmen, uw vrienden zullen er ook zijn'', staat op een poster van Aleksandr Zachartsjenko, separatistenleider van de zelfuitgeroepen Volksrepubliek Donetsk. De politie en gewapende pro-Russische separatisten zijn overal in het straatbeeld aanwezig om de stembusgang mogelijk te maken, aldus de media.
De separatisten willen met de verkiezingen hun aanspraak op onafhankelijkheid kracht bijzetten. Het Oekraïens bestuur in Kiev beschouwt de stemming als illegaal. Ze wil een definitieve afscheuring van de gebieden verhinderen. Ook de EU en de VS erkennen de stembusgang niet.
Rusland heeft onder internationaal protest aangekondigd de resultaten te zullen erkennen. De kiesbureaus zijn tot 20 uur (18 uur Belgische tijd) geopend. Het aantal kiesgerechtigden is onduidelijk, omdat in de voorbije maanden honderdduizenden mensen uit de crisisregio zijn gevlucht omwille van het bloedige conflict tussen de separatisten en het leger. Bij de gevechten kwamen sinds april volgens schattingen 4.000 mensen om het leven.
