Onduidelijkheid over verlengd verblijf VS-troepen in Irak
De toekomst van de VS-troepen in Irak is enkele maanden voor het begin van de geplande terugtrekking nog een vraagteken. Dat blijkt uit een bericht van The Wall Street Journal vrijdag, die zich baseert op anonieme bronnen uit beide regeringen. Er wordt nog onderhandeld over een verlengd verblijf van ongeveer 10.000 Amerikaanse soldaten.
Maar de discussie ligt in beide landen gevoelig. De laatste weken stokte de vooruitgang in de gesprekken, omdat Irak vreest dat een verlengde aanwezigheid de spanningen tussen religieuze groepen zou kunnen voeden. Dat zou dan weer kunnen leiden tot opstanden zoals die in andere Arabische landen, zeggen Amerikaanse afgevaardigden.
Veiligheidsdiensten voorkwamen vrijdag dat zowat 2.000 mensen een gepland protest op het al-Ahrarplein in het noordelijke Mosoel zouden bereiken. Op het plein vonden de laatste twee weken al meerdere betogingen plaats tegen een verlengd VS-verblijf. Donderdag werd een protest voorkomen door voor de hele dag een uitgaansverbod af te kondigen.
Amerikaanse aanwezigheid in Irak is "wenselijk"
De Amerikaanse militaire top in Irak gelooft dat een Amerikaanse aanwezigheid in Irak "wenselijk" is. De stabiliteit in het land zou zo kunnen ontbolsteren. Bovendien zou een vertrek Iran de kans geven zijn invloed uit te breiden. De VS-bondgenoten Saoedi-Arabië en Israël delen die vrees.
Ook voor president Obama staat heel wat op het spel. De terugtrekking van de troepen was een van Obama's beloften bij de verkiezingen. Anderzijds zou een oplaaiing van het geweld in Irak na een terugtrekking veel lastige vragen kunnen opleveren in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2012. (belga/mvdb)
