Onrust houdt aan in Tunesië ondanks machtswissel

De Tunesische hoofdstad Tunis en omgeving zijn tijdens de nacht van zaterdag op zondag door helikopters van de ordediensten in de gaten gehouden, nadat melding gemaakt was van wagens die door de stad reden en waarvan de inzittenden het vuur openden op huizen.

Vanochtend is het kalm in de hoofdstad en omgeving. De veiligheidsmaatregelen zijn een beetje teruggedrongen, met barricades die hier en daar opgeheven worden en een meer discrete politie-aanwezigheid.

Door de bedreigingen en plunderingen die eerder plaatsvonden, worden ondertussen (burger)wachten opgericht ter bescherming van de inwoners.

Vluchten opgeschort
De Belgische touroperators begonnen gisteren met de repatriëring van hun Belgische toeristen in Tunesië. Jetair, die zowat 1.000 klanten ter plaatse had, had gisterenavond al twee derde van hen naar huis gehaald. "Drie vluchten uit Tunesië zijn aan het begin van de avond geland in Brussel", zegt Florence Bruyère van Jetair. "De vluchten hadden een kleine vertraging doordat het Tunesische luchtruim momenteel verzadigd is. Zondag zouden drie andere vliegtuigen moeten landen en de rest van onze klanten moeten thuisbrengen." Jetair heeft tot vrijdag 21 januari al zijn vluchten richting Tunesië opgeschort.

Bij Thomas Cook Belgium landde gisterenavond rond 19.40 uur een laatste vlucht uit Tunesië. Alle klanten van de touroperator zijn vrijdag en zaterdag naar huis gehaald, aldus woordvoerder Baptiste Van Outryve. Ook Thomas Cook heeft tot volgende week vrijdag al zijn vluchten naar het land geannuleerd.

Alitalia
De Italiaanse luchtvaartmaatschappij Alitalia herneemt vanaf vandaag haar vluchten van en naar Tunesië. Dat heeft Alitalia beslist nadat het Tunesische luchtruim opnieuw geopend werd. De maatschappij preciseert nog dat het grotere vliegtuigen zal inzetten dan normaal, om een zo groot mogelijk aantal passagiers naar Italië te kunnen vervoeren.

Matrassen
Bij een brand in de gevangenis van de Tunesische kuststad Monastir zijn gisteren minstens 46 mensen om het leven gekomen. Dat is vernomen bij ziekenhuisbronnen en ooggetuigen. De brand brak volgens ooggetuigen uit nadat gevangenen hun matrassen in brand hadden gestoken. Het vuur verspreidde zich snel doorheen het gebouw. Een aantal gevangenen kwam om het leven toen de cipiers het vuur openden om ontsnappingspogingen te verijdelen.

Doden en ontnsapten
"Ik zie tientallen doden en tientallen gevangenen zijn gevlucht. De hele gevangenis staat in brand: het meubilair, de matrassen, alles'', zei lokale bewoner Imed, die in de buurt van de gevangenis woont. Volgens Imed zouden er in de gevangenis van Mahdia ongeveer 1200 gevangenen vast hebben gezeten.

Familielid ex-president vermoord
De onlusten richten zich vooral op de familie van ex-president Ben Ali. Bewijs daarvan is het feit dat een familielid van de ex-president overleden is nadat hij werd neergestoken. Het gaat om Imed Trabelsi, de neef van de echtgenote van de vroegere president. De man bezweek vrijdag in het militaire ziekenhuis in Tunis aan zijn verwondingen, op dezelfde dag dat Ben Ali en een deel van zijn familie het land ontvluchtten. Het nieuws werd door een anoniem personeelslid van het ziekenhuis aan het Franse persagentschap AFP bevestigd.

Het is het eerste, bevestigde, overlijden binnen de onmiddellijke entourage van de verjaagde president. Hoe en wanneer Imed Trabelsi gewond raakte is niet duidelijk, maar volgens geruchten gaat het om een afrekening en werd het slachtoffer neergestoken door een voormalige medewerker.

Trabelsi werd in mei nog "verkozen" tot burgemeester van La Goulette, een havenstadje ten noorden van Tunis. Hij werd in het verleden in Frankrijk nog zonder succes vervolgd wegens bendediefstal, nadat hij met enkele medeplichtigen het jacht van een Franse zakenman zou hebben gestolen. In mei 2007 vaardigde het Franse gerecht een aanhoudingsbevel uit tegen Trabelsi, maar het Tunesische gerecht weigerde de man uit te leveren.

Interim-president
De president van het land vluchtte vrijdagavond per vliegtuig naar Saoedi-Arabië. Zijn situatie was onhoudbaar geworden omdat de onlusten in zijn land escaleerden. Ben Ali had het Noord-Afrikaanse land ruim 23 jaar geregeerd.

Vlak voor zijn vlucht wel nog zijn premier en trouwe bondgenoot Mohamed Ghannouchi benoemd tot interim-president. Maar het Constitutioneel Hof heeft daar een stokje voorgestoken, omdat het de deur op een kier hield voor een terugkeer van Ben Ali

Op verzoek van Ghannouchi en op basis van artikel 57 van de grondwet besloot de Grondwettelijke Raad om parlementsvoorzitter Mebazaa te benoemen tot president ad interim. De Raad ontnam Ben Ali de macht en bekrachtigde het politieke vacuüm aan het hoofd van de staat. De benoeming van Mebazaa moet de aanloop vormen naar nieuwe verkiezingen, die er binnen 45 tot 60 dagen moeten komen.

Eed afgelegd
Ondertussen heeft Mebazaa de eed afgelegd in zijn bureau in het parlement. De eedaflegging, waarbij hij beloofde de grondwet te zullen naleven, werd bijgewoond door Senaatsvoorzitter Abdallal Kallel en vertegenwoordigers van de twee Kamers van het parlement.

"Alle Tunesische burgers zullen zonder uitzondering betrokken worden bij het politieke proces", zo beloofde Mebazaa in een korte verklaring na zijn eedaflegging.

Vreedzame overgang
Het westen, Moskou en de Arabische Liga hebben opgeroepen tot een vreedzame overgang, kalmte en democratische vereniging in het belang van alle burgers na de vlucht van de Tunesische president. Ben Ali is de eerste leider van een Arabisch land die door toedoen van het volk van de macht verdreven werd. (anp/afp/reuters/ka/edp)