Ontvoerder Cleveland krijgt levenslang: "Toch ben ik geen monster"
Ariel Castro moet voor de rest van zijn leven achter de tralies nadat hij drie vrouwen in Cleveland jarenlang gevangen hield en misbruikt had. "Ik ben afhankelijk van seks, maar geen monster", verklaarde de kidnapper. Michelle Knight, een van zijn slachtoffers, rekende met hem af.
De aanklacht bevatte 937 punten, waaronder verkrachting en vrijheidsberoving. De 53-jarige Castro, die in oranjekleurig gevangenisplunje voor de rechters verscheen, had eerder al schuldig gepleit. Daarmee ontliep hij de doodstraf, die in de staat Ohio nog steeds van kracht is. Hij mag geen contact met zijn slachtoffers hebben.
Voor de verkondiging van het vonnis verontschuldigde Castro zich bij zijn slachtoffers. "Het spijt me oprecht wat er gebeurd is", zei hij snikkend. Hij benadrukte dat hij het zelf niet kon verklaren hoe hij zo gruwelijk kon zijn. Tot op heden probeert hij een antwoord te vinden op zijn eigen vragen. Hij hoopt dat zijn slachtoffers hem op een dag ooit zullen kunnen vergeven.
"Nu begint jouw hel"
Herhaaldelijk verzekerde Castro dat hij niet uit kwade wil gehandeld heeft. In zijn wereld gebeurde de seks met hun toestemming. Hij ontkende hen geslagen en gefolterd te hebben.
De schuldbekentenis van Castro zorgde ervoor dat zijn slachtoffers niet voor de rechtbank moesten getuigen. Een van de ontvoerde vrouwen rekende toch nog met de dader af: "Ik heb elf jaar in de hel doorgebracht", zei Michelle Knight (32) in tranen. "Nu begint jouw hel. Ik zal alles wat gebeurd is achter me kunnen laten. Maar jij blijft voor altijd in de hel."
Castro was als hoofdverdachte begin mei gearresteerd, nadat een van de vrouwen had weten te ontsnappen. De politie kon nadien ook de twee andere dames en een dochter die door de verkrachter verwekt was redden.
