Onverwachte ontmoeting Kabila en Michel in Congo
De Belgische minister van Ontwikkelingssamenwerking, Charles Michel, is voor een verrassingsbezoek in Kinshasa aangekomen. In de Congolese hoofdstad had hij een korte ontmoeting met de Congolese president Joseph Kabila.
Vliegtuig
Dat gesprek, aan boord van het vliegtuig van de minister, betekende meteen de eerste ontmoeting op hoog niveau tussen België en de Democratische Republiek Congo (DRC) in zes maanden van diplomatieke crisis. Over de inhoud van het gesprek is vooralsnog niets bekend.
Geheim
De ontmoeting tussen beiden was tot het laatste moment geheim gehouden wegens de onderhandse diplomatieke onderhandelingen tussen Brussel en Kinshasa en de politieke onenigheden over Congo binnen de regering Leterme. Over het programma of de duur van het verblijf van Michel is evenmin iets bekend, tenzij dan dat Kabila hem heeft uitgenodigd om tot maandag te blijven.
Humanitaire toestand
Volgens Michel heeft zijn bezoek tot hoofddoel het aankaarten bij de overheid in Kinshasa van de humanitaire toestand in Oost-Congo. Michel arriveerde in de Congolese hoofdstad vanuit Goma, de hoofdstad van Noord-Kivu waar de Congolese regeringstroepen slaags zijn met de rebellen van Laurent Nkunda. Maar toeval of niet, zijn bezoek valt samen met schuchtere pogingen tot normalisering van de bilaterale betrekkingen.
Normalisering
Die kregen een flinke knauw op 18 mei, toen minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht stelde dat België de "morele plicht" heeft na te gaan wat de Congolese leiders uitspoken met de Belgische financiële hulp. Sindsdien heeft premier Yves Leterme herhaaldelijk telefonisch contact gehad met zijn Congolese ambtgenoten, eerst Antoine Gizenga, vervolgens Adolphe Muzito, en met president Joseph Kabila. Eind oktober liet ook De Gucht weten dat hij een "normalisering" van de betrekkingen wenste en een terugkeer van de "sereniteit". (belga/dea)
