Opnieuw Franse soldaat gesneuveld in Mali
In Mali is opnieuw een Franse soldaat gedood. Het gaat om de zesde Franse militair die het leven laat sinds het begin van het Franse optreden in het West-Afrikaanse land begin januari. Franse troepen bevechten in het noorden van Mali samen met regeringssoldaten en eenheden van Afrikaanse buurlanden "islamitische rebellen".
Eind maart begon Parijs met de graduele terugtrekking van zijn troepen. Op dat moment hadden de Fransen nog ongeveer 4.000 soldaten op Malinese grond. Tegen eind juli moet de aanwezigheid van de voormalige kolonisator gehalveerd zijn.
Aanvankelijk sprak de Franse president François Hollande van een militaire aanwezigheid die in de tijd beperkt zou worden. Nu klinkt het dat Frankrijk zich voorbereidt op een lange(re) aanwezigheid in Mali.
Minder soldaten in buitenland
Het Franse leger vermindert het aantal van zijn operationele troepen wel in het buitenland. Voortaan zullen nog 15.000 tot 20.000 soldaten voor snelle operaties paraat staan. Tot nog toe kon het leger op een totaal van 30.000 terugvallen.
Gezien de financiële problemen moet ook het leger inleveren. Van de huidige 280.000 militairen en burgerpersoneelsleden zouden naast al geplande besparingen tegen 2019 nog eens 24.000 jobs verdwijnen. De militaire uitgaven zullen aanvankelijk tot 31,4 miljard euro per jaar bevroren worden, maar dalen vanaf 2019 echter naar een jaargemiddelde van 29,9 miljard euro. "Het wordt een enorme uitdaging om de slagkracht van de strijdkrachten te behouden en tegelijk de uitgaven onder controle te houden", aldus Hollande.
