Orkaan Isaias veroorzaakt minstens vier doden in het zuiden van de VS
Orkaan Isaias, die sinds zaterdagochtend is afgezwakt tot een posttropische cycloon, heeft in het zuiden van de VS aan ten minste vier mensen het leven gekost. Intussen hebben meer dan 800.000 huishoudens nog steeds geen elektriciteit.
Isaias kwam vrijdag rond 20.30 uur lokale tijd (3.30 uur Belgische tijd) aan land als een orkaan van de tweede categorie, met aanhoudende windsnelheden tot 165 kilometer per uur. Nadien verloor de storm geleidelijk aan kracht. Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) haalde Isaias om 2 uur 's nachts lokale tijd nog windsnelheden van ongeveer 105 kilometer per uur. De storm trekt met een snelheid van zo'n 32 kilometer per uur noordwaarts door het zuiden van Alabama.
Hoewel alle orkaanwaarschuwingen inmiddels zijn ingetrokken, blijft de Amerikaanse weerdienst waarschuwen voor gevaarlijke omstandigheden. In Walton County, Florida, viel op amper drie uur tijd bijna 250 millimeter regen. Langs de kust werd een stormvloed van ongeveer anderhalve meter gemeten. Ook verder landinwaarts dreigen plotselinge overstromingen.
Minstens vier doden
“Helaas hebben we vernomen dat twee inwoners van Alabama het leven hebben verloren”, meldde de gouverneur van de staat, Kay Ivey. Eerder hadden de hulpdiensten van Jefferson County in Alabama al gemeld dat één persoon was omgekomen nadat een boom op een huis was gevallen.
In de naburige staat Florida, die het zwaarst door Isaias is getroffen, kwam eveneens een persoon om het leven nadat een boom op een huis was gewaaid. De gouverneur van Florida bevestigde het overlijden en meldde dat ook een persoon dood werd aangetroffen in een garage waar een generator aan stond. De precieze doodsoorzaak maakte hij niet bekend.
Meer dan 800.000 stroomonderbrekingen
De schade wordt stilaan duidelijk. Volgens BBC zijn inmiddels meer dan 800.000 stroomonderbrekingen geregistreerd, tegenover ruim een half miljoen eerder. De zwaarste windstoot werd gemeten in Jay, Florida, waar volgens CNN een snelheid van 189 kilometer per uur werd bereikt. In Pensacola werd een deel van het dak van een hotel afgerukt. Op verschillende plaatsen zijn wegen overstroomd en bomen en elektriciteitskabels omgevallen.
In Alabama raakte een politieagent gewond toen hij tussenbeide kwam bij een verkeersongeval en door een vallende boom werd getroffen. Hij werd met lichte verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Een bestuurder die door de boom vastkwam te zitten, kon worden bevrijd en bleef ongedeerd.
De autoriteiten roepen inwoners op om voorlopig binnen te blijven en de wegen te vermijden. Hulpdiensten zijn begonnen met het opruimen van puin en omgevallen bomen, maar op verschillende plaatsen is het nog te gevaarlijk om de volledige schade op te meten.
Gevaar trekt verder landinwaarts
De gevolgen van Isaias blijven niet beperkt tot de kust. Volgens de Amerikaanse weerdienst kunnen zaterdag ook in het centrale deel van Alabama, Georgia en de zuidelijke Appalachen krachtige windstoten voorkomen. In Alabama kunnen die lokaal oplopen tot ongeveer 95 kilometer per uur. Het gevaar houdt er mogelijk aan tot zondagochtend.
Isaias is de eerste orkaan die het Amerikaanse vasteland treft sinds orkaan Milton, die vrijdag precies twee jaar geleden aan land kwam ten zuiden van Tampa in Florida.
